Давид Рикардо
Британский экономист сефардского происхождения (1772–1823), родившийся в Лондоне в еврейской семье голландского происхождения, занимавшейся биржевым маклерством, — ремеслом, которое отец оставил, когда Дэвид женился на квакерше вопреки воле семьи, но в котором сам молодой Рикардо к тому времени уже достаточно преуспел, чтобы за несколько лет накопить значительное состояние как независимый брокер и финансовый спекулянт, что позволило ему до сорока двух лет отойти от дел и посвятить себя политической экономии, а в последние годы жизни — политике в качестве члена парламента. По существу самоучка — знакомство с «Богатством народов» Адама Смита ввело его в экономику, — Рикардо разработал чрезвычайно абстрактный и дедуктивный метод анализа, основанный на упрощённых моделях и цепочках строгих рассуждений, что делает его фактическим основателем экономики как формальной теоретической дисциплины, в отличие от более описательного, исторического стиля самого Смита. Его главный труд, «Начала политической экономии и налогового обложения» (1817), развивает трудовую теорию стоимости, согласно которой меновая стоимость блага в основе своей зависит от количества труда, необходимого для его производства, — теория, которая окажет решающее влияние на Карла Маркса, несмотря на радикально иные политические выводы, которые тот из неё сделал. Там же Рикардо формулирует свою влиятельную теорию земельной ренты, согласно которой рента возникает из различий в плодородии между землями неравного качества, обрабатываемыми под растущим демографическим давлением, и, прежде всего, закон сравнительных преимуществ — возможно, свой самый долговечный вклад: даже если одна страна была бы эффективнее другой в производстве всех товаров, обе страны получают взаимную выгоду, если каждая специализируется на том, что производит относительно лучше, и обменивает остальное, — аргумент, остающийся центральным теоретическим основанием академической защиты международной свободной торговли. Рикардо также участвовал в решающих политических дебатах своего времени, таких как спор о хлебных законах (Corn Laws), против которых он выступал, считая их вредными как для рабочих, так и для общего экономического роста.