Густав Фехнер

Немецкий физик, философ и экспериментальный психолог (1801–1887), профессор в Лейпциге и основатель психофизики — дисциплины, впервые предложившей измерять отношение между физическим миром и душевным ощущением. Получив образование сначала как медик, затем как физик, он посвятил ранние годы электрическим измерениям и математике гальванической батареи, а параллельно печатал под псевдонимом доктор Мизес сатирические сочинения вроде «Сравнительной анатомии ангелов» — двойная жизнь точного измерения и умозрительного юмора проходит через всё, что он написал.

В 1839 году он впал в кризис, длившийся три года: полуслепой, неспособный есть и выносить свет, он оставил кафедру и затворился в тёмной комнате, а выздоровление, которое он позже называл вторым рождением, повернуло его от физики к вопросу, не суть ли дух и материя две стороны одного. Из этого убеждения выросли «Нанна, или О душевной жизни растений» (1848) и «Зенд-Авеста» (1851), где он защищал панпсихистский взгляд на природу и «дневное воззрение» — сознание разлито по вселенной, а не заперто в человеческих черепах — против «ночного воззрения» механического, бездушного космоса.

Решающий труд, «Элементы психофизики» (1860), вырос из догадки, что отношение между раздражителем и вызванным им ощущением можно записать уравнением: закон Вебера — Фехнера, согласно которому ощущение растёт как логарифм раздражителя, дал психологии её первое количественное утверждение и методы — границ, постоянных раздражителей, средней ошибки, — которыми лаборатории пользовались столетие.

Последняя большая книга, «Приготовительная школа эстетики» (1876), приложила тот же экспериментальный дух к красоте, спрашивая не каким должно быть искусство, а какие пропорции люди действительно предпочитают. Вундт построил свою лабораторию на методах Фехнера, Уильям Джеймс называл его человеком гения, а Фрейд взял у него понятие психической энергии и принцип постоянства.