Хань Фэй
Китайский философ периода Сражающихся царств (ок. 280–233 до н. э.), родившийся принцем царства Хань, ученик конфуцианца Сюнь-цзы, но главный теоретик и систематизатор легизма (фацзя) — школы мысли, обеспечившей идеологическую основу имперского объединения Китая под властью династии Цинь. Страдая тяжёлым речевым дефектом, мешавшим ему блистать устно при дворе, он вложил всю свою интеллектуальную мощь в письмо: его эссе, собранные в «Хань Фэй-цзы», синтезируют три прежних течения легизма — фа (писаный закон, ясный и одинаково применяемый ко всем, без исключений по рангу или родству), шу (тайные техники контроля и управления, которыми правитель должен владеть, чтобы руководить министрами и следить за ними, не раскрывая своих истинных намерений), и ши (позиционная власть, авторитет, проистекающий из должности и структурного положения, а не из личных добродетелей её обладателя) — в единую политическую систему, прямо отвергающую конфуцианский идеал правления посредством добродетели, ритуала и нравственного примера, который Хань Фэй считал опасной иллюзией. По Хань Фэю, люди всегда действуют из расчётливого личного интереса, а не из спонтанного благожелательства, поэтому благое правление требует ясных, публичных законов, предсказуемых и суровых наград и наказаний, применяемых без исключений, и государя, систематически скрывающего свои предпочтения и чувства, дабы честолюбивые министры не могли им манипулировать или обманывать его. По иронии судьбы, он умер отравленным в тюрьме царства Цинь, став жертвой интриг своего бывшего соученика Ли Сы, опасавшегося, что блеск Хань Фэя затмит его собственное влияние при дворе. Его идеи, хотя официально дискредитированные и осуждённые позднейшими конфуцианскими императорами как тиранические, фактически продолжали действовать как глубинная структура административного и правового аппарата китайского государства на протяжении столетий, в том, что было описано как скрытый синтез «конфуцианства снаружи, легизма внутри».