Курт Коффка

Немецкий психолог (1886–1941), один из трёх основателей гештальтпсихологии и тот, кто объяснил её англоязычному миру. Он учился в Берлине у Карла Штумпфа, работал во Франкфурте с 1910 года, и именно там он и Вольфганг Кёлер были наблюдателями в опытах Макса Вертгеймера над кажущимся движением — двое мужчин у тахистоскопа, глядящих на огонёк, который не двигался, и видящих его движущимся.

Из этого сотрудничества вышла не отдельная находка, а исследовательская программа: переживание приходит уже расчленённым на целые, свойства этих целых не складываются из независимых элементов, а сами элементы суть то, что производит анализ, а не то, что даёт восприятие. Следующее десятилетие Коффка провёл в Гиссене, распространяя подход на развитие, и его «Основы психического развития» (1921) прилагают гештальтпринципы к ребёнку — против ассоцианизма, делавшего научение сцеплением связей, и против теорий созревания, делавших его простым развёртыванием.

Его статья 1922 года в «Psychological Bulletin» «Perception: an Introduction to the Gestalt-Theorie» была для большинства американских читателей первым связным изложением школы, хотя заголовок оставил у них стойкое впечатление — которое он годами исправлял, — будто гештальтпсихология есть лишь теория восприятия. В 1927 году он окончательно перебрался в Смит-колледж, и его «Принципы гештальтпсихологии» (1935) — самое полное изложение школы по-английски: большая и трудная книга, закрепляющая различие географической и поведенческой среды, теорию поля в применении к действию и тезис, что психология и физика описывают один и тот же род упорядоченных целых.