Лев XIII
Папа римский с 1878 года до своей смерти (1810–1903), родившийся под именем Винченцо Джоаккино Печчи в Карпинето-Романо в знатной семье, получивший образование у иезуитов и впоследствии служивший апостольским нунцием в Бельгии и архиепископом Перуджи, он стал понтификом, который повёл католическую церковь навстречу современности после десятилетий недоверия и противостояния с либеральным и индустриальным миром, начатых его предшественником Пием IX. Его понтификат, один из самых продолжительных в истории Церкви, сочетал интеллектуальную открытость с догматической твёрдостью: в энциклике «Aeterni Patris» (1879) он провозгласил возрождение томизма, систематического изучения Фомы Аквинского, официальной философской основой Церкви — импульс, породивший неотомизм, философское течение, доминировавшее в католической мысли более столетия и способствовавшее созданию многочисленных папских академий и университетов, посвящённых его изучению. Его наиболее значительный исторический вклад — энциклика «Rerum Novarum» (1891), основополагающий документ современного католического социального учения, написанный в ответ на «рабочий вопрос», порождённый индустриализацией: в нём отстаивается право трудящихся на справедливую заработную плату и на объединение в профсоюзы, резко осуждаются бесчеловечные условия труда и безудержная капиталистическая эксплуатация, но вместе с тем отвергаются социализм и классовая борьба как решения, взамен защищается частная собственность как естественное право и предлагается срединный путь, основанный на сотрудничестве классов, принципе субсидиарности и умеряющем вмешательстве государства — документ, напрямую вдохновивший католическое профсоюзное движение, христианскую демократию и социальную политику многих европейских стран на протяжении всего XX века. Лев XIII также способствовал осторожному дипломатическому сближению с либеральными правительствами Европы и поощрял изучение наук, открыв ватиканские архивы для исследователей.