Мэри Эстелл
Ранняя английская феминистская философ и писательница (1666–1731), родившаяся в Ньюкасл-апон-Тайн, самоучка, изучившая латынь и философию благодаря дяде-священнику и бросившая вызов условностям своего времени, переехав одна в Лондон в двадцать два года ради литературной жизни, поддерживаемая кругом образованных аристократических подруг, защищавших её всю жизнь. Считающаяся многими историками первой английской феминисткой в полном смысле слова, её самый влиятельный труд «Серьёзное предложение дамам» (1694) предлагает создание сугубо женского учебного заведения — своего рода светского монастыря, где женщины могли бы посвятить себя учёбе, философскому размышлению и созерцательной жизни вдали от брачных и домашних обязанностей, которые, по мнению Астелл, мешали им полностью развить свой разум, — разум, тождественный, как она твёрдо утверждала, у мужчин и женщин. Хотя конкретный проект такой академии, несмотря на первоначальный интерес влиятельных покровительниц, так и не был реализован, книга произвела огромное впечатление и выдержала несколько изданий. В «Некоторых размышлениях о браке» (1700) она перенесла свой анализ в политическую плоскость с сокрушительной логикой: если мужчины отвергают политический абсолютизм королей, почему они принимают домашний абсолютизм мужей над жёнами? «Если все мужчины рождаются свободными, почему все женщины рождаются рабынями?» — спрашивала она в одной из самых цитируемых своих формулировок. Теоретически консервативная в вопросах религии и политики — убеждённая высокоцерковная англиканка и тори, — сочетание религиозной ортодоксии и радикализма в вопросе интеллектуального равенства женщин делает её сложной и основополагающей фигурой в ранней истории феминистской мысли.