Макс Вертгеймер

Психолог (1880–1943), родившийся в Праге в немецкоязычной еврейской семье; его короткая статья 1912 года о восприятии движения основала гештальтпсихологию. Обстоятельства её появления хорошо засвидетельствованы: в 1910 году, едучи поездом, он сошёл во Франкфурте, купил игрушечный стробоскоп и стал проверять, что происходит, когда два огонька вспыхивают друг за другом через нужный промежуток: наблюдатель видит не два огонька, а один движущийся, а при более коротком промежутке — чистое движение, в котором ничто не движется; это он назвал фи-феноменом.

«Экспериментальные исследования видения движения» сообщают итог, а испытуемыми были Вольфганг Кёлер и Курт Коффка, и выводят из него положение, создавшее школу: переживание нельзя собрать из двух ощущений, ибо ни в одном из них нет ничего, что отвечало бы движению, а значит, организованное целое должно быть первичным, элементы же — позднейшей отвлечённостью. Его очерк 1923 года о законах группировки закрепляет начала, по которым поле упорядочивается само: близость, сходство, замкнутая форма, хорошее продолжение, общая судьба — и все они подчинены стремлению к простейшей и устойчивейшей структуре, которое он назвал прегнантностью.

Он преподавал в Берлине с 1916 года и во Франкфурте с 1929-го и покинул Германию через несколько недель после прихода нацистов к власти в 1933 году, перебравшись в нью-йоркскую Новую школу социальных исследований, где работал до смерти. «Продуктивное мышление», вышедшее посмертно в 1945 году, прилагает ту же мысль к рассуждению: подлинное понимание есть перестройка всей задачи, а не цепь ассоциаций, и среди его разборов — долгие беседы с Альбертом Эйнштейном о том, как в действительности была продумана теория относительности.