Омар Хайям
Персидский эрудит, математик, астроном и поэт (1048–1131), родившийся в Нишапуре, на территории современного Ирана, и один из самых блестящих научных умов исламского Средневековья, хотя на Западе он известен прежде всего своей литературной стороной. В математике он внёс фундаментальный вклад в теорию кубических уравнений, которые систематически классифицировал и решал с помощью геометрических построений на основе конических сечений — достижение, не превзойдённое вплоть до современной алгебры XVI века; он также работал над основаниями постулата Евклида о параллельных, предвосхищая идеи, которые столетия спустя приведут к неевклидовым геометриям. Как астроном, по поручению сельджукского султана Малик-шаха он возглавил реформу персидского календаря, создав солнечный календарь (Джалалийский календарь) необычайной астрономической точности, даже более точный, чем григорианский календарь, который Европа примет пятьсот лет спустя. На Западе, однако, его огромная слава происходит почти исключительно из «Рубайят» — сборника четверостиший (рубаи), которые современная наука считает лишь частично достоверно принадлежащими самому Хайяму, поскольку персидская рукописная традиция добавляла к ним всё новые и новые на протяжении веков. Версия, сделавшая их всемирно известными, однако, представляет собой не точный перевод, а вольную и зачастую неточную переработку викторианского поэта Эдварда Фицджеральда (1859), превратившего произведение в гедонистический, скептический гимн вину, быстротечности жизни и наслаждению настоящим перед лицом неопределённости загробного мира — голос, закрепивший на Западе популярный образ Хайяма как философа-эпикурейца, заслонив его подлинный масштаб одного из великих учёных своей эпохи.