Софокл
Греческий драматург (ок. 496–406 до н. э.), родившийся в Колоне близ Афин в состоятельной семье, на протяжении всей своей долгой жизни пользовался общественным признанием и драматическим успехом, одержав на трагических состязаниях Великих Дионисий больше побед, чем любой из двух других великих афинских трагиков, а также занимал в Афинах значимые политические и военные должности, включая казначейство Делосского союза и, по преданию, пост стратега рядом с Периклом. Из его огромного драматического наследия, оцениваемого более чем в сто двадцать пять пьес, полностью сохранилось лишь семь, среди них три трагедии, составляющие так называемый фиванский цикл —«Царь Эдип», «Эдип в Колоне» и «Антигона»,— хотя они не были задуманы как единая трилогия, а создавались в весьма разные периоды его творчества. Софокл ввёл решающие технические новшества в развитие греческого театра, в частности добавление третьего актёра на сцене (до этого ограниченной двумя Эсхилом), что позволило достичь гораздо более богатой драматической сложности и взаимодействия персонажей, а также более изощрённого использования расписных декораций. Его трагедии с исключительной психологической глубиной исследуют конфликт между человеческой волей и неотвратимой судьбой, часто неведомой самому герою, как парадигматически показано в «Царе Эдипе», где герой невольно расследует собственное преступление; напряжение между законом государства и неписаным законом богов и семьи, как это драматизируется в «Антигоне» через конфликт Креонта и главной героини; и человеческое достоинство перед лицом страдания и общественного отвержения — центральную тему «Электры» —включённой в этот корпус— и «Филоктета». Его творчество, непрерывно передававшееся и комментировавшееся с античности, оказало решающее влияние на позднейшую теорию драмы, особенно благодаря анализу Аристотеля в «Поэтике», где «Царь Эдип» становится парадигматической моделью совершенной трагедии.