Фома Кемпийский
Немецко-нидерландский августинский регулярный каноник (ок. 1380–1471), родившийся как Томас Хемеркен в Кемпене близ Кёльна, обучавшийся с тринадцати лет в школе Девентера под влиянием движения Devotio Moderna («Новое благочестие») — духовного течения религиозного обновления, возникшего в Нидерландах в XIV веке и подчёркивавшего практическое, внутреннее и личное благочестие в противовес господствующему схоластическому и церковному формализму, — и впоследствии вступивший в августинский монастырь на горе Святой Агнессы близ Зволле, где прожил почти семьдесят лет, посвятив себя переписке рукописей, преподаванию и созерцательной жизни, в разные периоды занимая должность субприора. Ему традиционно приписывается — хотя относительно точного авторства сохраняется некоторая академическая дискуссия ввиду свойственного жанру благочестивой литературы того времени компилятивного характера — создание «О подражании Христу», краткого духовного трактата в четырёх книгах, который после Библии считается самым переводимым и читаемым христианским текстом в истории, насчитывающим сотни изданий практически на всех языках мира. Произведение, написанное простой латынью непосредственного духовного воздействия, намеренно чуждающееся учёных богословских спекуляций, предлагает модель христианской жизни, сосредоточенную на радикальном смирении, самопознании, презрении к мирским суетным вещам и, прежде всего, на личном и сокровенном подражании Христу как прямом пути к духовному совершенству, обобщённую в его самой знаменитой максиме: «лучше чувствовать сокрушение, чем уметь его определить». Его влияние далеко вышло за конфессиональные границы, встречая равное одобрение как у католических святых, таких как Игнатий Лойола и Томас Мор, так и у протестантских реформаторов, таких как Жан Кальвин и Джон Уэсли, и остаётся по сей день одним из основополагающих эталонных произведений практической христианской духовности.