Томас Пейн
Английский по происхождению политический писатель, философ и революционер (1737–1809), родившийся в Тетфорде в скромной семье квакеров-ремесленников, который после юности, отмеченной чередой профессиональных неудач — корсетным мастером, сборщиком налогов и торговцем, — и неудавшегося брака эмигрировал в американские колонии в 1774 году с рекомендательным письмом Бенджамина Франклина, с которым познакомился в Лондоне, начав тем самым в тридцать семь лет решающий этап своей жизни как революционного пропагандиста. Вскоре после прибытия в Филадельфию он опубликовал «Здравый смысл» (1776) — политический памфлет, написанный прямым, доступным языком, намеренно обращённый к народным массам, а не к элите, — доказывавший с необычайной ясностью и риторической силой необходимость полной независимости американских колоний от Великобритании и выступавший против самого института монархии; памфлет получил беспрецедентное распространение — по оценкам, было продано сотни тысяч экземпляров — и считается одним из решающих факторов, ускоривших принятие Декларации независимости. Во время Войны за независимость он опубликовал серию памфлетов «Американский кризис», начальная строка первого из которых — «это времена, испытывающие души людей» — стала одним из самых цитируемых лозунгов революции. Переехав в Европу, Пейн также активно участвовал во Французской революции, будучи избран членом Национального конвента, несмотря на незнание французского языка, однако его противодействие казни Людовика XVI привело к тому, что якобинцы заключили его в тюрьму почти на год, и жизнь ему, вероятно, спасла лишь бюрократическая случайность. Из тюрьмы он написал «Права человека» (1791–1792) — пламенную защиту республиканских принципов и естественных прав в ответ на консервативную критику Французской революции Эдмундом Бёрком, — а также «Век разума» (1794–1807) — деистическую атаку на организованное христианство и богооткровенные писания, шокировавшую как его бывших американских, так и европейских союзников и резко омрачившую его общественную репутацию до конца жизни; он умер в относительной бедности и остракизме, что разительно контрастирует с той центральной ролью, которую он сыграл в двух атлантических революциях.