马克斯·韦伯
德国社会学家、政治经济学家与历史学家（1864–1920），生于埃尔福特，曾任弗莱堡与海德堡大学教授，后因一场严重的神经衰弱而长年离开教职；他与涂尔干、马克思并称现代社会学的三大奠基人。其最负盛名的著作《新教伦理与资本主义精神》（1904–05）提出一个颇具挑衅性的论点：加尔文宗的禁欲伦理——其预定论教义使信徒对自身能否得救产生存在性的焦虑，而其对勤勉劳作、节俭与经济成功的推崇则被视为蒙拣选的可能「征兆」（而非证明）——在无意间创造出现代理性资本主义得以发展所必需的心理与文化气质，这堪称宗教观念产生意外社会与经济后果的典范案例。他提出了「理性化」这一核心概念：即西方社会生活逐步依据计算、效率与可预测性等标准组织起来、并抛弃传统、巫术与卡里斯玛权威的历史进程——他本人对这一进程的看法日趋悲观，忧虑其可能将现代个体囚禁于一座缺乏终极意义的官僚制「铁笼」之中。他还提出了三种正当权威类型——传统型、卡里斯玛型与法理型——这一极具影响力的类型学，引入了作为比较研究启发性工具的「理想类型」这一关键方法论概念，并在《以学术为业》与《以政治为业》中以严谨的方法论捍卫了「价值中立」社会学的必要性，即理解社会行动的主观意义而不妄加道德评判，由此奠定了理解社会学（Verstehen）作为社会科学独特方法的地位。