孟子
中国儒家哲学家（约公元前372–前289年），生于邹国，通过孔子之孙子思传承而来的第三代弟子，传统上被尊为儒家「亚圣」，地位仅次于孔子本人。他生活在战国时代，一个战乱频仍、政治分裂的时期，与先前的孔子一样，他游历各国朝廷，向诸侯进言德治之道，然而这些劝谏几乎从未被真心采纳。他的思想经门人辑录成《孟子》一书，与早期儒家有别之处，在于一个大胆而乐观的论点：人性本善，人皆生而具有四种天赋的道德「端」——恻隐之心、羞恶之心、辞让之心与是非之心——若能通过教育与道德修养加以正确培育，便能生发为儒家四项基本德性（仁、义、礼、智）；因此恶并非人性之固有部分，而是不利环境败坏这些本善之端所致。他坚定捍卫人民反抗暴政、失德失察之君主的权利，主张此君已丧失「天命」，并提出「民为贵，社稷次之，君为轻」——这是整个中国古典政治哲学中最具原始民主色彩的表述之一。他与荀子的论争——荀子主张人性本恶、须靠礼法规训加以矫正——数百年来一直构成儒家人性伦理辩论的基本架构。