مارتن لوثر
لاهوتي وراهب أوغسطيني ألماني (1483–1546)، وُلد في آيسلبن، أستاذ اللاهوت الكتابي بجامعة فيتنبرغ، والشخصية التي أطلقت الإصلاح البروتستانتي، الحدث الذي شرخ الوحدة الدينية لأوروبا الغربية بشكل دائم. عذّبه قلق روحي عميق حول خلاصه الشخصي، فبلغ من خلال دراسة رسالة القديس بولس إلى أهل رومية العقيدة التي ستحدد لاهوته كله: التبرير بالإيمان وحده (سولا فيدي)، التي بموجبها لا يخلص الإنسان بأعماله أو استحقاقاته الخاصة بل حصراً بنعمة الله المتلقاة عبر الإيمان. دفعته هذه القناعة عام 1517 إلى صياغة «الأطروحات الخمس والتسعين»، وثيقة أكاديمية تندد ببيع صكوك الغفران — دفع المال مقابل الإعفاء من عقوبات الخطيئة — بوصفه تجاوزاً لاهوتياً ورعوياً، وسرعان ما انتشرت بفضل الطباعة، مطلقة أزمة عجزت كنيسة روما عن احتوائها. حُرم من الكنيسة عام 1521 وأعلنه الإمبراطور شارل الخامس خارجاً عن القانون في دييت فورمس، حيث نطق بعبارته الشهيرة «ها أنا ذا، لا أستطيع فعل غير ذلك»، فلجأ إلى حماية أمير سكسونيا الناخب، حيث ترجم العهد الجديد إلى الألمانية في زمن قياسي، مساهماً بشكل حاسم في ترسيخ الألمانية المعيارية الحديثة. في «حرية المسيحي» (1520) عرض المفارقة المركزية لأخلاقه: المسيحي سيد حر لكل الأشياء ولا يخضع لأحد بالإيمان، لكنه في الوقت نفسه خادم ملزَم لكل الأشياء وخاضع للجميع بالمحبة. تميزت سنواته الأخيرة أيضاً برسالة معادية لليهود سيئة السمعة، «عن اليهود وأكاذيبهم» (1543)، نص ذو حدة بلاغية متطرفة استُغل لاحقاً من قبل النازية ويشكل أحلك بقعة في إرثه.