Meister Eckhart
راهب دومينيكاني ولاهوتي ومتصوف ألماني (نحو 1260–نحو 1328)، وُلد في تورينغيا، تكوّن في باريس، حيث حصل على اللقب المرموق «معلم في اللاهوت» (ومن هنا لقبه «مايستر»)، وشغل تباعاً عدة مناصب ذات مسؤولية كبيرة داخل الرهبنة الدومينيكانية، بما في ذلك منصب نائب إقليمي مسؤول عن الحياة الروحية للعديد من الأديرة النسائية الألمانية، منصب أثّر على الأرجح في اهتمامه الرعوي بالتصوف العملي المتاح للعلمانيين والراهبات غير الملمات باللاتينية. طور إيكهارت لاهوتاً صوفياً بجذرية تأملية نادراً ما تُضاهى داخل التقليد المسيحي، مُلقى غالباً مباشرة باللغة الألمانية العامية بدلاً من اللاتينية الأكاديمية المعتادة، متمحوراً حول عقيدة «شرارة الروح» (زيلينفونكلاين)، نقطة غير مخلوقة وغير قابلة للخلق في أعمق جوهر الروح البشرية، وهي بحسب إيكهارت مطابقة للألوهية نفسها وتسمح باتحاد صوفي مباشر بلا وسيط بين النفس والله. مفهومه الأكثر إثارة للجدل، «الانسلاخ» (غيلاسينهايت أو أبغيشيدنهايت)، يتطلب تخلياً جذرياً ليس فقط عن الممتلكات المادية بل عن كل إرادة ذاتية وكل صورة عن الله وحتى الرغبة في الخلاص الشخصي، وصولاً إلى صياغة المفارقة الاستفزازية بأنه يجب «أن نصلي إلى الله ليحررنا من الله» — أي من الله المتصوَّر كموضوع خارجي للتمثل — لبلوغ الاتحاد الصوفي مع الألوهية التي لا توصف وراء كل مفهوم. أدت هذه الصياغات المتطرفة، القريبة غالباً من وحدة الوجود في تعبيرها الحرفي رغم إصرار إيكهارت الدائم على الدفاع عن أرثوذكسيتها، إلى فتح محاكمة تفتيشية ضده قبيل وفاته بقليل، وفي عام 1329، بعد عام من وفاته الطبيعية على الأرجح، أدان البابا يوحنا الثاني والعشرون رسمياً سبع عشرة من تعاليمه كهرطوقية أو مشبوهة في بولا «إن أغرو دومينيكو». رغم هذه الإدانة اللاحقة، يمارس عمل إيكهارت، الذي أُعيد اكتشافه ورد اعتباره فكرياً منذ القرن التاسع عشر، اليوم تأثيراً عميقاً على التصوف المقارن وظاهراتية الدين وحتى الحوار بين الأديان مع البوذية الزن، بفضل أوجه التشابه المدهشة بين مفهومه للانسلاخ والمفاهيم البوذية للفراغ واللاذات.