Origen
Alexandrinischer christlicher Theologe, Exeget und Philosoph (ca. 184–ca. 253), geboren in Alexandria in eine fromme christliche Familie, deren Vater während einer Verfolgung als Märtyrer starb, als Origenes noch Jugendlicher war — ein Ereignis, das ihn der Überlieferung nach dazu trieb, selbst das Martyrium zu suchen, verhindert nur durch das Eingreifen seiner Mutter. Als intellektuelles Wunderkind mit nur achtzehn Jahren zum Leiter der Katechetenschule von Alexandria ernannt, gilt Origenes gemeinhin als der produktivste und philosophisch anspruchsvollste christliche Gelehrte der gesamten Antike, Autor eines derart umfangreichen Werks — antiken Quellen zufolge etwa sechstausend Titel an Abhandlungen, Kommentaren und Homilien, wovon der überwiegende Teil verloren ist —, dass für dessen Abschrift ein von seinem Mäzen Ambrosius finanziertes Team von Kopisten nötig war. Sein erhaltenes Hauptwerk, Über die Prinzipien (De principiis), stellt den ersten systematischen Versuch der gesamten Christentumsgeschichte dar, eine vollständige, kohärente Theologie in Form einer philosophischen Abhandlung zu formulieren, wobei Themen wie das Wesen der Trinität, die Schöpfung, die Freiheit des vernünftigen Willens und die letzte Eschatologie behandelt werden, oft mit kühner, vom Mittelplatonismus beeinflusster philosophischer Spekulation, die später Verdacht der Heterodoxie erregen sollte: Seine Lehre von der Präexistenz der Seelen vor ihrer Vereinigung mit dem Körper sowie seine Fassung der Apokatastasis, wonach selbst Satan und die Dämonen am Ende der Zeit letztlich in die göttliche Gemeinschaft zurückgeführt werden könnten, wurden Jahrhunderte später auf dem Zweiten Konzil von Konstantinopel (553) förmlich als Häresien verurteilt. Als biblischer Philologe stellt sein Hauptwerk, die Hexapla, eine monumentale kritische Ausgabe des Alten Testaments mit sechs parallelen Textfassungen — darunter das hebräische Original, Transliterationen und mehrere griechische Übersetzungen —, eine der ersten großen Übungen vergleichender Textkritik der gesamten Geschichte dar. Trotz der selektiven posthumen Verurteilung einiger seiner spekulativsten Lehren übte Origenes tiefgreifenden, dauerhaften Einfluss auf nahezu die gesamte spätere christliche Theologie aus, sowohl östlich als auch westlich, und gilt als Vater der wissenschaftlichen, systematischen biblischen Exegese.