Voltairine de Cleyre
US-amerikanische anarchistische Schriftstellerin, Essayistin, Dichterin und Rednerin (1866–1912), geboren in Leslie, Michigan, unter schwierigen familiären Umständen, die dazu führten, dass ihr Vater sie als Jugendliche in ein katholisches Klosterinternat in Québec einweisen ließ — eine Erfahrung bedrückender religiöser Disziplin, die ihre spätere intellektuelle Auflehnung gegen jede Form institutioneller Autorität, kirchlicher wie staatlicher, tief prägte. Ursprünglich vom Freidenkertum und säkularen Radikalismus angezogen, vollzog sich ihre endgültige Bekehrung zum Anarchismus unter dem tiefen Eindruck der Hinrichtung der vier wegen der Haymarket-Affäre in Chicago verurteilten Anarchisten im Jahr 1887 — ein Ereignis, das sie, wie sie selbst berichtete, »zur Anarchistin machte«. Als Rednerin von bemerkenswerter Eloquenz und regelmäßige Mitarbeiterin anarchistischer Publikationen wie Emma Goldmans Mother Earth, mit der sie eine komplexe Beziehung aus Freundschaft und intellektueller Rivalität pflegte, zeichnete sich de Cleyre innerhalb der anarchistischen Bewegung durch ihren bewussten theoretischen Eklektizismus aus: Sie weigerte sich, sich ausschließlich einer der konkurrierenden anarchistischen Schulen — individualistisch, kommunistisch oder mutualistisch — zuzuordnen, und vertrat stattdessen, dass unterschiedliche wirtschaftliche und soziale Kontexte unterschiedliche Formen anarchistischer Organisation erfordern könnten, eine Position, die sie in ihrem Essay »Anarchismus« (1901) klar darlegte. Als überzeugte Feministin entwickelte sie eine bahnbrechende, radikale Kritik der Ehe als wirtschaftlicher Institution, die die Abhängigkeit und Unterordnung der Frauen fortschreibe, formuliert in Texten wie »Sexuelle Sklaverei« und »Diejenigen, die heiraten, handeln unrecht«, und trat mit ebenso großer Entschiedenheit für individuelle sexuelle Freiheit und wirtschaftliche Eigenständigkeit der Frau als notwendige Voraussetzungen wahrer Emanzipation ein. Zeitlebens litt sie unter zerbrechlicher Gesundheit, verschlimmert durch einen Mordanschlag im Jahr 1902 durch einen gestörten ehemaligen Schüler, und starb im Alter von nur fünfundvierzig Jahren vorzeitig an einer Infektion. Ihre postum in den Selected Works of Voltairine de Cleyre gesammelten Schriften machen sie heute zu einer der differenziertesten und am wenigsten anerkannten intellektuellen Gestalten des US-amerikanischen Anarchismus des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts.