Über die Entstehung der Arten

Wovon es handelt

Wie Arten entstehen, ohne dass jemand sie entwirft: die natürliche Auslese — mehr Nachkommen, als überleben, kleine erbliche Variationen, ungeheure Zeit — als Mechanismus aller lebendigen Vielfalt.

Kontext und Geschichte

Erschienen im November 1859 und am ersten Tag vergriffen. Darwin hatte den Gedanken zwanzig Jahre gehütet, erschreckt von seinen Folgen, und entschloss sich erst zur Veröffentlichung, als Alfred Russel Wallace ihm aus Malaysia dieselbe Theorie schickte. Den Menschen vermied er bewusst — «Licht wird auf den Ursprung des Menschen fallen», ist alles, was er schrieb —, doch alle verstanden. Kein Buch der Wissenschaft hat so tief verändert, wie sich die menschliche Art innerhalb der Natur sieht, und die Debatte, die es eröffnete, ist noch nicht geschlossen.

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