Erinnerungen an Mary Wollstonecraft

Wovon es handelt

Die Lebensbeschreibung, die Godwin von seiner Frau verfasste — sie starb 1797 mit achtunddreißig Jahren, zehn Tage nach der Niederkunft — und die er im folgenden Jahr veröffentlichte.

Kontext und Geschichte

Das Buch entsprang der Trauer und zerstörte den Ruf beider für ein Jahrhundert. Godwin, seinem Grundsatz treu, dass die Wahrheit nie verschwiegen werden dürfe, erzählte alles: Wollstonecrafts Liebhaber, die Tochter, die sie außerehelich hatte, die zwei Selbstmordversuche, dass sie heirateten, als sie schon schwanger war, und dass sie in getrennten Häusern lebten. Er schrieb es voller Bewunderung; seine Zeitgenossen lasen es als Geständnis, und jahrzehntelang war „Wollstonecraft“ ein Schimpfwort. Die „Verteidigung der Rechte der Frau“ brauchte hundert Jahre, um sich von diesem Buch zu erholen. Die Tochter, deren Geburt sie tötete, ist Mary Shelley. Es ist ein außerordentliches Zeugnis für die Ehrlichkeit, getrieben bis dorthin, wo sie wehtut, und es steht neben einem der großen Werke des Korpus.

Redaktioneller Kontext, keine zitierfähige Quelle: anders als die Passagen des Werks lassen sich diese Angaben nicht am Korpus überprüfen.