Baltasar Gracián
Escritor, filósofo y jesuita español (1601–1658), nacido en Belmonte, en Aragón, ordenado sacerdote y dedicado toda su vida a la enseñanza y la predicación dentro de la Compañía de Jesús, pese a mantener con ella una relación tensa y finalmente conflictiva a causa de la publicación no autorizada de su obra bajo seudónimos —su superior llegó a prohibirle escribir, castigo que Gracián desobedeció reiteradamente. Considerado, junto con Francisco de Quevedo, el máximo exponente del conceptismo literario español del Barroco, un estilo caracterizado por la densidad conceptual, la agudeza ingeniosa y la concisión aforística, en contraste con el culteranismo más ornamental de Góngora. Su obra teórica central, Agudeza y arte de ingenio (1648), sistematiza los mecanismos retóricos del ingenio conceptista, mientras que su obra más influyente y traducida, el Oráculo manual y arte de prudencia (1647), es una compilación de trescientos aforismos sobre el arte de la prudencia mundana, el dominio de sí mismo y la estrategia social, dirigidos al hombre que debe abrirse camino en una corte llena de apariencias y disimulos —obra que Schopenhauer admiró profundamente y que tradujo personalmente al alemán, considerándola «absolutamente única» en su género. Su novela alegórica El Criticón (1651–1657), publicada en tres partes, narra el viaje vital de Critilo y Andrenio, símbolos de la razón y la naturaleza instintiva, a través de un mundo lleno de trampas morales, en una de las grandes alegorías filosóficas de la literatura española sobre el desengaño barroco y la vanidad de las cosas mundanas. El pensamiento de Gracián, centrado en la disimulación prudente, el autocontrol y una visión desencantada pero no cínica de las relaciones humanas, ejerció una influencia notable sobre Nietzsche, que alabó su agudeza psicológica.