Giordano Bruno
Fraile dominico, filósofo y mago hermético italiano (1548–1600), nacido en Nola, cerca de Nápoles, ordenado dominico de joven pero fugitivo de la orden desde 1576 por acusaciones de herejía, llevó una vida errante por Italia, Suiza, Francia, Inglaterra y Alemania, enseñando, disputando y publicando una obra vastísima y heterodoxa que combinaba cosmología, mnemotecnia y teología especulativa. En Inglaterra, bajo la protección del embajador francés y frecuentando la corte de Isabel I, escribió sus diálogos italianos más célebres, entre ellos Cena de las cenizas y Del infinito, el universo y los mundos (1584), donde llevó el copernicanismo a consecuencias que el propio Copérnico nunca había osado extraer: el universo no tiene centro ni límites, es infinito, y está poblado por innumerables soles y mundos habitados, cada uno potencialmente con su propia vida —una cosmología que disolvía la distinción aristotélica entre cielo y tierra y que anticipaba, con intuición más que con prueba científica, la imagen moderna de un cosmos sin jerarquía geométrica. Su filosofía, empapada de hermetismo renacentista, arte de la memoria luliana y panteísmo místico, concebía a Dios como un alma infinita inmanente a la infinitud del universo, y la materia y la forma como dos caras indisociables de una única sustancia divina, idea desarrollada en su tratado latino De la causa, principio y uno (1584). Vuelto a Italia en 1591 bajo la promesa de una cátedra en Padua que nunca se materializó, fue denunciado por un antiguo protector, arrestado por la Inquisición veneciana y entregado a Roma, donde, tras ocho años de proceso y negándose sistemáticamente a retractarse de sus posiciones cosmológicas y teológicas, fue quemado vivo en el Campo de' Fiori en 1600 —martirio que lo convirtió, ya en el siglo XIX y sobre todo entre los círculos anticlericales y científicos, en símbolo emblemático de la libertad de pensamiento frente al dogmatismo religioso.