Søren Kierkegaard
Filósofo, teólogo y escritor danés (1813–1855), nacido y muerto en Copenhague, la única ciudad donde vivió, y universalmente considerado el padre fundador del existencialismo, aunque él mismo nunca usó este término. Hijo de un comerciante rico pero atenazado por una culpabilidad religiosa profunda que transmitió a su hijo, Kierkegaard vivió de los rendimientos de una herencia que le permitía dedicarse exclusivamente a escribir, publicando una obra vastísima —a menudo bajo pseudónimos diversos que representaban distintas perspectivas filosóficas en conflicto— y marcada por la ruptura de su compromiso matrimonial con Regine Olsen, herida biográfica que atraviesa toda su obra. En O esto o aquello (1843) confrontó el estadio estético de la existencia, dedicado al placer inmediato y a la evitación del aburrimiento, con el estadio ético, del compromiso y la responsabilidad, dejando entrever además un tercer estadio, el religioso. En Temor y temblor (1843), a través de la meditación sobre el sacrificio de Isaac por parte de Abraham, formuló el concepto del «salto de fe»: la fe auténtica no es racional ni ética sino una «suspensión teleológica de la ética», un compromiso absoluto y angustiante que trasciende cualquier justificación universal. En El concepto de la angustia analizó la angustia —diferenciada del miedo, que tiene siempre un objeto concreto— como el vértigo de la libertad ante la posibilidad misma, y en La enfermedad mortal describió la desesperación como la condición humana fundamental de quien no llega a ser plenamente él mismo. Crítico feroz de la cristiandad institucional danesa, a la que acusó de convertir el cristianismo en una convención social cómoda, murió agotado física y económicamente a los cuarenta y dos años, tras una campaña pública final contra la Iglesia estatal.