Mahatma Gandhi
Abogado, activista político y líder espiritual indio (Mohandas Karamchand Gandhi, 1869–1948), nacido en Porbandar, en el actual estado de Guyarat, en el seno de una familia hindú de casta comerciante, formado en derecho en Londres y que desarrolló sus primeras técnicas de resistencia no violenta durante más de veinte años en Sudáfrica, donde lideró campañas contra la discriminación legal de la comunidad india bajo el régimen de segregación racial, acuñando allí el término satyagraha («fuerza de la verdad» o «aferramiento firme a la verdad») para describir su método distintivo de resistencia civil basado en la no violencia activa (ahimsa) y el sufrimiento voluntario autoinfligido en lugar de la violencia hacia el opresor. De vuelta en la India en 1915, Gandhi se convirtió rápidamente en el líder moral y estratégico indiscutible del movimiento independentista indio, transformando una lucha política elitista en un movimiento de masas genuinamente popular a través de campañas emblemáticas como la Marcha de la Sal de 1930 —una caminata de casi 400 kilómetros para desafiar el monopolio colonial británico sobre la producción de sal— y el movimiento Quit India de 1942, mientras desarrollaba filosóficamente el satyagraha no como una simple táctica política sino como un principio ético universal fundamentado en la convicción de que los medios empleados en la lucha política deben ser moralmente coherentes con los fines perseguidos, y que la verdadera victoria consiste en convertir al adversario, no en destruirlo. Filosóficamente influido por el Bhagavad Gita, por el cristianismo del Sermón de la Montaña y, decisivamente, por su correspondencia personal con León Tolstói, Gandhi defendió también un programa constructivo de vida sencilla, autosuficiencia económica local (swadeshi) y armonía interreligiosa entre hindúes y musulmanes, ideal que lo llevó a un profundo desacuerdo con la partición de la India y Pakistán en 1947. Asesinado en 1948 por un extremista hindú que lo consideraba demasiado conciliador con los musulmanes, Gandhi es venerado en la India como «Padre de la Nación» (Mahatma, «gran alma», título honorífico que le otorgó Rabindranath Tagore) y es considerado una de las figuras éticas y políticas más influyentes del siglo XX, habiendo inspirado directamente su filosofía de resistencia no violenta a movimientos por la justicia social en todo el mundo, entre ellos el movimiento estadounidense por los derechos civiles liderado por Martin Luther King Jr.