Voltairine de Cleyre
Escritora, ensayista, poeta y oradora anarquista estadounidense (1866–1912), nacida en Leslie, Míchigan, en unas circunstancias familiares difíciles que la llevaron durante la adolescencia a ser internada por su padre en un convento católico quebequés, experiencia de disciplina religiosa opresiva que marcó profundamente su posterior rebelión intelectual contra toda forma de autoridad institucional, tanto eclesiástica como estatal. Inicialmente atraída por el librepensamiento y el radicalismo secular, su conversión definitiva al anarquismo se produjo a raíz de la profunda impresión que le causó la ejecución en 1887 de los cuatro anarquistas condenados por los sucesos de Haymarket en Chicago, evento que según ella misma relató la «hizo anarquista». Oradora de notable elocuencia y colaboradora habitual de publicaciones anarquistas como Mother Earth de Emma Goldman, con quien mantuvo una relación de amistad y rivalidad intelectual compleja, de Cleyre se distinguía dentro del movimiento anarquista por su eclecticismo teórico deliberado, negándose a adscribirse exclusivamente a ninguna de las escuelas anarquistas en competencia —individualista, comunista o mutualista— y defendiendo en cambio que diferentes contextos económicos y sociales podían requerir diferentes formas de organización anarquista, postura que expuso con claridad en su ensayo «Anarquismo» (1901). Feminista convencida, desarrolló una crítica pionera y radical del matrimonio como institución económica que perpetuaba la dependencia y la subordinación de las mujeres, articulada en textos como «Sexo esclavizado» y «Ellas que se casan no lo hacen por amor», y defendió con igual firmeza la libertad sexual individual y la autonomía económica femenina como condiciones previas necesarias para la verdadera emancipación. Sufrió a lo largo de su vida una salud frágil, agravada por un intento de asesinato en 1902 por parte de un antiguo alumno perturbado, y murió prematuramente a los cuarenta y cinco años de una infección. Sus escritos, recopilados póstumamente en las Selected Works of Voltairine de Cleyre, la sitúan hoy como una de las figuras intelectuales más sofisticadas y menos reconocidas del anarquismo estadounidense de finales del siglo XIX y principios del XX.