Alfred Adler

Médecin et psychothérapeute autrichien (1870–1937), fondateur de la psychologie individuelle et le premier des collaborateurs de Freud à s'en séparer pour bâtir une théorie propre. Il avait été médecin de quartier à Vienne, avec une clientèle d'artisans et de boutiquiers, et cette expérience lui laissa une marque qu'il ne perdit jamais : son premier livre est une étude sur la santé des tailleurs, et sa psychologie garda toujours un pied dans les conditions matérielles et sociales où les gens vivent.

Il entra tôt dans le cercle du mercredi de Freud et présida la Société psychanalytique de Vienne, mais rompit en 1911. Le désaccord était de fond : contre la primauté de la sexualité, Adler plaçait au centre le sentiment d'infériorité et le mouvement de compensation qui en naît. Chacun commence petit et dépendant, et la vie psychique s'organise comme un effort pour surmonter cette insuffisance initiale. De là des concepts qui ont ensuite couru bien plus loin que son nom : complexe d'infériorité, style de vie, rang de naissance, finalisme fictif.

La pièce qu'on laisse d'ordinaire de côté est celle qu'il tenait pour décisive : le *Gemeinschaftsgefühl*, le sentiment social. Le mouvement compensatoire peut aller vers la supériorité sur autrui ou vers la coopération avec lui, et pour Adler la santé est la seconde direction, non la première. C'est pourquoi il consacra ses dernières années à des consultations d'orientation pour enfants et à la formation des maîtres, et qu'il mourut à Aberdeen au milieu d'une tournée de conférences.