Basil of Caesarea
Évêque de Césarée de Cappadoce, théologien et l'un des trois « Pères cappadociens » (330–379), avec son frère cadet Grégoire de Nysse et son ami Grégoire de Naziance, formé à la rhétorique et à la philosophie à Athènes — où il côtoya Grégoire de Naziance et, selon la tradition, aussi le futur empereur Julien l'Apostat —, et devenu ensuite, après une période de vie ascétique solitaire, l'un des architectes décisifs de la théologie trinitaire orthodoxe et du monachisme chrétien oriental. Son œuvre théologique la plus influente, Sur le Saint-Esprit (De Spiritu Sancto), acheva la formulation de la doctrine trinitaire nicéenne en soutenant, contre les pneumatomaques qui niaient la divinité de la troisième personne, que le Saint-Esprit devait recevoir culte et gloire aux côtés du Père et du Fils, contribution décisive qui prépara le terrain à la formulation définitive de la Trinité au concile de Constantinople (381). En tant qu'organisateur du monachisme, ses Grandes et Petites Règles ascétiques — ensembles de questions et réponses sur la vie communautaire monastique — établirent un modèle de cénobitisme modéré, centré sur le travail, la prière communautaire et la charité active envers les pauvres, qui exerça une influence durable tant sur le monachisme oriental que, via saint Benoît, sur le monachisme occidental. Évêque de Césarée à partir de 370, Basile se distingua aussi par une action sociale extraordinairement ambitieuse pour l'époque : il fonda près de Césarée un complexe caritatif monumental connu sous le nom de Basiliade, combinant hôpital, hospice pour pèlerins, léproserie et cantine pour les pauvres, considéré comme l'un des premiers grands complexes hospitaliers de l'histoire chrétienne. Vénéré comme docteur de l'Église sous le surnom du « Grand », sa Liturgie de saint Basile continue d'être célébrée aujourd'hui dans les Églises orthodoxes orientales lors d'occasions liturgiques particulièrement solennelles.