Hésiode
Poète grec (actif v. 700 av. J.-C.), originaire de Béotie, où son père s'était établi après avoir émigré d'Éolide en Asie Mineure pour des raisons économiques, et qui se présente lui-même dans son œuvre comme un paysan adonné à la culture et à l'élevage, ce qui fait de lui, avec Homère, l'un des deux grands pôles fondateurs de la poésie épique grecque archaïque, quoique d'un caractère radicalement différent : tandis qu'Homère chante les exploits héroïques des héros légendaires, Hésiode versifie sur la cosmogonie divine, le travail agricole quotidien et la justice morale. Dans sa Théogonie, Hésiode offre le premier récit systématique conservé de l'origine des dieux et du cosmos dans la tradition grecque, narrant la succession des générations divines depuis le Chaos primordial jusqu'à la victoire de Zeus et l'établissement définitif de son ordre olympien, œuvre qui exerça une influence organisatrice décisive sur toute la mythologie grecque ultérieure en fixant par écrit une généalogie divine cohérente face à la diversité des traditions orales locales antérieures. Son autre grande œuvre, Les Travaux et les Jours, adressée à son frère Persès à la suite d'un différend sur l'héritage paternel, combine des conseils pratiques détaillés sur l'agriculture, la navigation et l'organisation du calendrier avec une réflexion éthique profonde sur la valeur du travail honnête, la justice et la dénonciation de la corruption des « rois dévoreurs de présents » qui administraient injustement la justice locale, y compris le mythe des cinq âges de l'homme —or, argent, bronze, héros et fer— décrivant un déclin progressif de l'humanité depuis un âge d'or originel jusqu'à la dureté morale et matérielle de l'époque présente du poète. Hésiode est considéré comme le premier poète grec à parler explicitement de lui-même à la première personne, livrant des détails biographiques concrets sur sa vie et ses circonstances, ce qui fait également de lui une figure pionnière dans l'émergence d'une voix poétique individuelle et personnelle au sein de la tradition littéraire occidentale.