Juan Luis Vives
Humaniste, philosophe et pédagogue valencien (1493–1540), né à Valence dans une famille de conversos juifs durement persécutée par l'Inquisition —son père fut brûlé en 1524 et sa mère exhumée puis brûlée à titre posthume— circonstance qui le poussa à s'exiler dès sa jeunesse et à mener toute sa carrière intellectuelle en Flandre, en Angleterre et en France, sans jamais retourner en Espagne. Formé à la Sorbonne, où il rejeta rapidement le scolastique décadent qu'il y trouva, puis établi à Bruges et à Louvain, il fit partie du cercle humaniste le plus brillant d'Europe, ami personnel d'Érasme —qu'il aida dans l'édition de La Cité de Dieu d'Augustin— et de Thomas More, et précepteur de la princesse Marie Tudor à la cour d'Henri VIII d'Angleterre, poste qu'il perdit après s'être opposé publiquement au divorce du roi d'avec Catherine d'Aragon. Son œuvre est extraordinairement diverse et pionnière dans plusieurs domaines : De anima et vita (1538) est un traité précurseur de psychologie empirique étudiant les émotions humaines par l'observation directe plutôt que par la spéculation scolastique abstraite, anticipant des méthodes de la psychologie moderne ; De disciplinis propose une réforme complète du curriculum éducatif fondée sur des méthodes actives, l'étude directe de la nature et l'attention aux différences individuelles des élèves ; et, surtout, De subventione pauperum (1526), rédigé pour le conseil municipal de Bruges, est le premier traité systématique sur la politique sociale et l'assistance publique aux pauvres en Europe, où il soutient que le soin des nécessiteux relève de la responsabilité de l'autorité civile organisée, et non de la seule charité ecclésiastique individuelle —un texte qui anticipe de plusieurs siècles les fondements de l'État-providence moderne et lui a valu d'être reconnu comme précurseur du travail social contemporain.