Liezi
Texte taoïste chinois attribué au philosophe légendaire Lie Yukou (ou Liezi), figure dont on ne sait presque rien avec certitude et qui est mentionnée en passant dans le Zhuangzi comme un sage capable de « chevaucher le vent » et de se déplacer sans avoir besoin de marcher ; sous sa forme actuelle, l'œuvre fut probablement compilée vers le IVe siècle apr. J.-C. par des mains inconnues, bien après la date que lui attribue la tradition et l'époque de son prétendu auteur original, incorporant des matériaux de diverses provenances et époques, parmi lesquels figurent même des paraphrases et motifs bouddhistes qui trahissent clairement sa rédaction tardive et sa nature composite. Structuré en huit chapitres thématiques, le Liezi partage avec le Tao Te King et le Zhuangzi —les deux autres grands classiques fondateurs du taoïsme philosophique— l'intérêt pour la naturalité, la spontanéité (ziran) et le scepticisme envers les conventions sociales rigides et la connaissance purement rationnelle ou utilitaire, mais s'en distingue par un style plus narratif, simple et anecdotique, riche en paraboles, fables populaires et récits fantastiques, souvent d'un ton plus accessible et moins spéculativement dense que le Zhuangzi, quoique non moins profond dans ses implications philosophiques. Parmi ses passages les plus célèbres figurent le mythe de Yu le Grand et le pays des immortels, la célèbre parabole du vieil homme insensé qui voulait déplacer une montagne avec l'aide de ses descendants —symbole durable de la persévérance tenace contre toute logique apparente et toute moquerie des voisins—, ainsi que de longues réflexions sur le rêve, l'illusion et la relativité radicale de la perception humaine, qui anticipent, sur un ton plus ludique et narratif, nombre des paradoxes épistémologiques les plus connus du Zhuangzi, y compris des interrogations sur la distinction entre veille et rêve. Bien que souvent considéré comme un texte mineur par rapport aux deux autres classiques pour des raisons philologiques et de datation, le Liezi a été pendant des siècles une source importante de contes populaires, de motifs littéraires et de matériau narratif retravaillé dans la culture chinoise.