Snorri Sturluson
Historien, poète, homme politique et chef islandais (1179–1241), membre de la puissante famille des Sturlungar, qui vécut entre la splendeur culturelle et les intrigues violentes du Commonwealth islandais médiéval, période troublée précisément appelée « l'âge des Sturlungar » en raison du rôle central de sa famille dans les conflits ayant finalement conduit à la soumission de l'Islande à la couronne norvégienne. Homme d'une grande ambition politique et fortuné, il exerça à deux reprises la fonction de « lawspeaker » (lögsögumaður), la charge la plus prestigieuse de l'Althing, l'assemblée législative islandaise considérée comme l'un des plus anciens parlements du monde, et entretint des relations complexes, finalement fatales, avec la couronne norvégienne, qu'il servit d'abord comme intermédiaire en Islande mais qui, soupçonnant sa déloyauté, ordonna son assassinat, exécuté par d'anciens gendres à lui dans sa propre maison de Reykholt en 1241. Au-delà de la politique, Snorri est surtout resté dans les mémoires comme l'auteur — ou du moins le principal compilateur et rédacteur — de deux œuvres fondamentales pour la préservation de la mythologie et de la littérature nordiques : l'Edda en prose, manuel destiné aux poètes rédigé dans le but explicite de préserver les techniques de la poésie scaldique traditionnelle et les récits mythologiques qui lui servaient de toile de fond, et qui constitue, avec l'Edda poétique anonyme, la source la plus importante et la plus systématique conservée sur la mythologie nordique préchrétienne — Odin, Thor, Loki, le Ragnarök et la cosmologie des neuf mondes. Son autre grande œuvre, la Heimskringla, est une histoire monumentale des rois de Norvège depuis les temps légendaires jusqu'au XIIe siècle, rédigée dans une prose narrative vivante et avec un esprit critique remarquable pour l'époque dans l'évaluation des sources, ce qui en fait l'une des chroniques les plus précieuses et les plus lisibles de tout le Moyen Âge nordique.