बेनितो फेइखो
स्पेनिश बेनेडिक्टाइन भिक्षु, निबंधकार और विद्वान (1676–1764), गैलिसिया के कासदेमिरो में जन्मे, दशकों तक ओविएदो विश्वविद्यालय में प्रोफेसर रहे, जहाँ उन्होंने अठारहवीं सदी के स्पेन में प्रबोधन विचार व नए यूरोपीय प्रयोगात्मक विज्ञान के महान प्रचारक व परिचयकर्ता के रूप में कार्य किया, उस समय जब देश काफी हद तक उत्तर-शैक्षिकवाद व स्थिर अकादमिक चिंतन से जकड़ा हुआ था। उनकी महान कृति, 'तेआत्रो क्रीतिको उनिवेर्साल' (नौ खंड, 1726–1740), स्पष्ट व सरल शैली में लिखे संक्षिप्त निबंधों का एक विशाल विश्वकोश है, जो जानबूझकर विशेष रूप से अकादमिक न होकर एक व्यापक पाठक वर्ग को संबोधित है, जिसमें फेइहू ने चमत्कारी उपचारों व कथित अलौकिक परिघटनाओं से लेकर महिलाओं के विरुद्ध पूर्वाग्रहों व झूठे औषधीय उपचारों तक, स्पेनिश लोक विश्वासों, अंधविश्वासों, ऐतिहासिक मिथकों व पारंपरिक चिकित्सा पद्धतियों की एक अत्यधिक विशाल मात्रा को तर्कसंगत आलोचनात्मक जांच के अधीन किया, हमेशा कार्तेसीय व न्यूटनीय जड़ों वाली अनुभवजन्य अवलोकन व पद्धतिगत संशय पर आधारित एक पद्धति लागू करते हुए। उन्होंने इसे 'कार्तास एरुदितास ई क्युरियोसास' (पाँच खंड, 1742–1760) से पूरक किया, उसी प्रचारात्मक व आलोचनात्मक भावना में। फेइहू मूलतः न तो पेशेवर दार्शनिक थे न ही प्रायोगिक वैज्ञानिक, बल्कि एक बेनेडिक्टाइन भिक्षु थे जिन्होंने अपनी विशाल पठनशील विद्वता को अज्ञानता, सत्ता की भोली स्वीकृति, और 'वुल्गो' के विरुद्ध एक व्यवस्थित संघर्ष की शैक्षणिक परियोजना में बदल दिया — एक शब्द जिससे वे अशिक्षित जनता और शास्त्रीय लेखकों के अधिकार को अनालोचनात्मक रूप से दोहराने वाले विद्वानों, दोनों को संदर्भित करते थे। उनकी कृति ने पर्याप्त विवाद उत्पन्न किया और उन्हें रूढ़िवादी वर्गों से कई हमलों का सामना करना पड़ा, लेकिन उन्हें स्पष्ट शाही समर्थन प्राप्त था — फर्डिनेंड षष्ठम ने शाही आदेश द्वारा पूर्व अनुमति के बिना फेइहू के विरुद्ध किसी भी प्रकाशन पर प्रतिबंध लगाया — एक निर्णायक कारक जिसने उन्हें अपना कार्य जारी रखने दिया। स्पेनिश प्रबोधन के सबसे महत्वपूर्ण अग्रदूत माने जाने वाले, फेइहू को उस व्यक्तित्व के रूप में स्मरण किया जाता है जिसने स्पेन के लिए आधुनिक वैज्ञानिक व आलोचनात्मक चिंतन का बौद्धिक द्वार खोला।