मृतकों की पुस्तक
प्राचीन मिस्र के अंत्येष्टि ग्रंथों का संग्रह, मिस्री में 'दिन में निकलने की पुस्तक' के नाम से ज्ञात, लगभग दो सौ 'मंत्रों' या जादुई-आराधनात्मक सूत्रों के एक संग्रह से निर्मित जो नए साम्राज्य (लगभग 1550 ईसा पूर्व) की शुरुआत से लेकर टॉलेमिक काल के काफी भीतर तक, एक सहस्राब्दी से अधिक समय में बनता व विस्तृत होता रहा, बिना कभी एक भी एकल, प्रामाणिक या पूर्ण संस्करण के अस्तित्व में आए: प्रत्येक प्रति, सामान्यतः पपाइरस पर लिखी और मृतक की कब्र के भीतर रखी या उसकी पट्टियों के बीच लपेटी गई, आदेश देने वाले के बजट व वरीयताओं के अनुसार मंत्रों की एक परिवर्तनशील संख्या का चयन व संयोजन करती थी। यह कृति दो अधिक प्राचीन व शाही अभिजात वर्ग तक सीमित अंत्येष्टि परंपराओं — पिरामिड ग्रंथ (पुराना साम्राज्य) व शवपेटी ग्रंथ (प्रथम मध्यवर्ती काल) — की प्रत्यक्ष उत्तराधिकारी है, और व्यापक सामाजिक स्तरों तक इसका क्रमिक प्रसार मृत्योपरांत जीवन की आशा के एक 'लोकतंत्रीकरण' को दर्शाता है जो पहले लगभग विशेष रूप से फिरौन तक सीमित थी। इसका केंद्रीय उद्देश्य मृतक को उस जादुई ज्ञान व सूत्रों से लैस करना था जो परलोक (दुआत) की यात्रा के अनेक खतरों को सफलतापूर्वक पार करने, विभिन्न रक्षक देवताओं के साथ सही ढंग से पहचान बनाने, और सबसे बढ़कर, ओसाइरिस के समक्ष अंतिम न्याय को पार करने के लिए आवश्यक थे, जिसमें मृतक के हृदय को सत्य व ब्रह्मांडीय व्यवस्था की देवी माट के पंख के विरुद्ध एक तराजू में तौला जाता था; यदि हृदय पंख से हल्का निकलता, तो आत्मा एक शाश्वत धन्य अस्तित्व प्राप्त करती, जबकि यदि यह भारी होता — बुरे कर्मों के भार से लदा — तो इसे राक्षसी अम्मित द्वारा निगल लिया जाता। मंत्र 125, जिसमें प्रसिद्ध 'नकारात्मक स्वीकारोक्ति' शामिल है जिसमें मृतक बयालीस दिव्य न्यायाधीशों के समक्ष उन सभी नैतिक अपराधों को गिनाता है जो उसने नहीं किए, संपूर्ण प्राचीन मिस्र के सबसे महत्वपूर्ण नैतिक दस्तावेज़ों में से एक है। उन्नीसवीं सदी में पश्चिम में पहली बार खोजा व अनूदित, मुख्यतः जर्मन मिस्रविज्ञानी कार्ल रिषार्ड लेप्सियस के कार्यों की बदौलत, मृतक की पुस्तक प्राचीन मिस्र के ब्रह्मांडविज्ञान, अंत्यविज्ञान व धार्मिक नैतिकता को समझने के लिए सबसे महत्वपूर्ण प्राथमिक स्रोत बनी हुई है।