कोंडोर्से
फ्रांसीसी प्रबोधन दार्शनिक, गणितज्ञ और राजनेता (मारी जीन आंत्वान निकोला दे कारिता, मार्की दे कोंदोरसे, 1743–1794), रिबेमों में एक कुलीन परिवार में जन्मे, पच्चीस वर्ष की आयु से पहले ही प्रायिकता गणना में अपने योगदान हेतु मान्यता प्राप्त एक गणितीय अद्भुत प्रतिभा, और फ्रांसीसी विज्ञान अकादमी के स्थायी सचिव चुने गए, ऐसा पद जहाँ से उन्होंने दशकों तक एक शानदार वैज्ञानिक करियर को तर्कसंगत प्रगति, धार्मिक सहिष्णुता व सामाजिक सुधार के प्रबोधनकालीन आदर्शों के प्रति बढ़ती राजनीतिक प्रतिबद्धता के साथ जोड़ा। 'बहुसंख्यक मतों द्वारा लिए गए निर्णयों की प्रायिकता पर विश्लेषण के अनुप्रयोग पर निबंध' (1785) के लेखक, उन्होंने इस कृति के साथ सामाजिक चयन सिद्धांत के आधुनिक क्षेत्र की नींव रखी, प्रसिद्ध 'कोंदोरसे विरोधाभास' — यह संभावना कि सामूहिक वरीयताएँ चक्रीय व अकर्मक (इन्ट्रांज़िटिव) हो सकती हैं भले ही व्यक्तिगत वरीयताएँ न हों — का सूत्रीकरण करते हुए, समकालीन लोकतांत्रिक सिद्धांत व राजनीति विज्ञान हेतु स्थायी महत्व की एक गणितीय खोज। फ्रांसीसी क्रांति के दौरान राष्ट्रीय अधिवेशन में एक प्रतिनिधि, कोंदोरसे ने अपने युग के लिए विशेष रूप से प्रगतिशील स्थितियों का दृढ़ता से बचाव किया: दासता का उन्मूलन, स्त्रियों का मताधिकार — निबंध 'नागरिकता के अधिकार में स्त्रियों के प्रवेश पर' (1790) में उन्होंने तार्किक कठोरता से तर्क दिया कि स्त्रियों को लिंग के आधार पर राजनीतिक अधिकारों से वंचित करना उतना ही मनमाना था जितना उन्हें त्वचा के रंग या ऊँचाई के आधार पर वंचित करना — और एक सार्वजनिक, नि:शुल्क व धर्मनिरपेक्ष शिक्षा प्रणाली जिसका उद्देश्य समान अवसर व तर्कसंगत, स्वतंत्र नागरिकों के निर्माण की गारंटी देना था। उनकी सबसे प्रसिद्ध कृति, 'मानव मन की प्रगति के एक ऐतिहासिक चित्र का रेखाचित्र', जैकोबिनों द्वारा एक संदिग्ध जिरोंदिन के रूप में दोषी ठहराए जाने पर छिपते हुए गुप्त रूप से लिखी गई, और यह — अपने ही आसन्न निष्पादन के सामने भी — एक स्पर्श करने वाले प्रबोधनकालीन आशावाद के साथ आदिम बर्बरता से लेकर तर्क, विज्ञान व नैतिकता के अनिश्चित पूर्णताकरण के भावी 'दसवें युग' तक मानवीय प्रगति का एक इतिहास रेखांकित करती है। पांडुलिपि पूर्ण करने के कुछ ही समय बाद गिरफ्तार, अपनी गिरफ्तारी के दो दिन बाद कभी पूरी तरह स्पष्ट न हुई परिस्थितियों में जेल में उनकी मृत्यु हो गई, जो अपने ही जनक आदर्शों को निगलती क्रांतिकारी आतंक के सबसे मार्मिक प्रतीकों में से एक बन गए।