डेविड रिकार्डो
सेफार्दी मूल के ब्रिटिश अर्थशास्त्री (1772–1823), लंदन में शेयर दलाली में संलग्न डच मूल के एक यहूदी परिवार में जन्मे, एक व्यवसाय जिसे पिता ने तब त्याग दिया जब डेविड ने पारिवारिक इच्छा के विरुद्ध एक क्वेकर महिला से विवाह किया, लेकिन जिसमें युवा रिकार्डो पहले ही इतने अच्छे ढंग से प्रशिक्षित हो चुके थे कि कुछ ही वर्षों में एक स्वतंत्र दलाल व वित्तीय सट्टेबाज के रूप में एक बड़ी संपत्ति अर्जित कर ली, जिसने उन्हें बयालीस वर्ष की आयु से पहले व्यवसाय से सेवानिवृत्त होकर राजनीतिक अर्थशास्त्र के लिए, और अपने जीवन के अंतिम वर्षों में संसद सदस्य के रूप में राजनीति के लिए समर्पित होने दिया। मूलतः स्वाध्यायी — एडम स्मिथ की 'द वेल्थ ऑफ नेशन्स' पढ़ने ने उन्हें अर्थशास्त्र से परिचित कराया — रिकार्डो ने एक असाधारण रूप से अमूर्त व निगमनात्मक विश्लेषण पद्धति विकसित की, जो सरलीकृत मॉडलों व कठोर तर्क की शृंखलाओं पर आधारित थी, जो उन्हें स्मिथ की अपनी अधिक वर्णनात्मक व ऐतिहासिक शैली के विपरीत, एक औपचारिक सैद्धांतिक अनुशासन के रूप में अर्थशास्त्र का वास्तविक संस्थापक बनाती है। उनकी मुख्य कृति, 'ऑन द प्रिंसिपल्स ऑफ पॉलिटिकल इकोनॉमी एंड टैक्सेशन' (1817), श्रम मूल्य सिद्धांत विकसित करती है, जिसके अनुसार किसी वस्तु का विनिमय मूल्य मौलिक रूप से उसके उत्पादन के लिए आवश्यक श्रम की मात्रा पर निर्भर करता है, एक सिद्धांत जिसने कार्ल मार्क्स को निर्णायक रूप से प्रभावित किया, भले ही उन्होंने इससे मौलिक रूप से भिन्न राजनीतिक निष्कर्ष निकाले हों। रिकार्डो वहाँ भूमि लगान का अपना प्रभावशाली सिद्धांत भी प्रस्तुत करते हैं, जिसके अनुसार लगान बढ़ती जनसांख्यिकीय दबाव के अधीन खेती की गई असमान गुणवत्ता की भूमियों के बीच उर्वरता के अंतर से उत्पन्न होता है, और, सबसे बढ़कर, तुलनात्मक लाभ का नियम, संभवतः उनका सबसे स्थायी योगदान: भले ही एक देश सभी वस्तुओं के उत्पादन में दूसरे से अधिक कुशल हो, दोनों देश परस्पर लाभान्वित होते हैं यदि प्रत्येक उस चीज़ में विशेषज्ञता प्राप्त करे जिसे वह अपेक्षाकृत बेहतर उत्पादित करता है और शेष का आदान-प्रदान करे, एक तर्क जो अंतरराष्ट्रीय मुक्त व्यापार के शैक्षणिक बचाव की केंद्रीय सैद्धांतिक नींव बना हुआ है। रिकार्डो ने अपने समय की निर्णायक राजनीतिक बहसों में भी भाग लिया, जैसे कॉर्न लॉज़ (अनाज कानून) पर विवाद, जिसका उन्होंने विरोध किया क्योंकि वे इसे श्रमिकों व समग्र आर्थिक विकास दोनों के लिए हानिकारक मानते थे।