फ्रांसिस्को डी विटोरिया
स्पेनी डोमिनिकन भिक्षु और विद्वतावादी धर्मशास्त्री (लगभग 1483–1546), बुर्गोस में जन्मे, पेरिस में थॉमिस्ट परंपरा में प्रशिक्षित और 1526 से सलामांका विश्वविद्यालय में धर्मशास्त्र के प्रोफेसर, जहाँ उन्होंने सलामांका स्कूल की स्थापना की, जो विद्वतावादी विचारकों का एक प्रभावशाली आंदोलन था जिसने अरस्तूवादी-थॉमिस्ट श्रेणियों को अमेरिका में स्पेनी साम्राज्यवादी विस्तार द्वारा उत्पन्न नई राजनीतिक व आर्थिक समस्याओं पर लागू करके नैतिक धर्मशास्त्र व कानून को नवीनीकृत किया। विटोरिया को उनके प्रसिद्ध रीलेक्तिओनेस (सार्वजनिक व्याख्यान) 'डे इंडिस' व 'डे इयुरे बेल्ली' (1539) के कारण आधुनिक अंतर्राष्ट्रीय कानून के संस्थापक पिताओं में से एक माना जाता है, जिनमें उन्होंने कानूनी व नैतिक कठोरता के साथ नई दुनिया की स्पेनी विजय की वैधता की जांच की, अपने युग के लिए एक क्रांतिकारी निष्कर्ष पर पहुँचते हुए कि अमेरिकी स्वदेशी लोग संपत्ति व राजनीतिक संप्रभुता के पूर्ण प्राकृतिक अधिकारों वाले तर्कसंगत प्राणी थे, और विजय को न्यायोचित ठहराने के लिए सामान्यतः प्रस्तुत किए जाने वाले किसी भी शीर्षक ने —न पोप का दान, न स्वदेशी लोगों की धार्मिक अनास्था, न ही उनकी कथित प्राकृतिक हीनता— उन्हें उनकी भूमि या स्वशासन से वंचित करने का वैध आधार नहीं बनाया। विटोरिया ने तर्क दिया कि केवल कुछ सीमित परिस्थितियाँ, जैसे लोगों के बीच स्वतंत्र संचार व व्यापार के प्राकृतिक अधिकार (ius communicandi) का उल्लंघन, या मानव बलि जैसी प्रथाओं के अधीन निर्दोषों की रक्षा, हस्तक्षेप को न्यायोचित ठहरा सकती थीं, जो हमेशा आनुपातिकता की कड़ी शर्तों के अधीन होती थीं। इन सिद्धांतों ने भविष्य के सार्वजनिक अंतर्राष्ट्रीय कानून की वैचारिक नींव रखी, स्वतंत्र व समान राष्ट्रों के अंतर्राष्ट्रीय समुदाय, न्यायसंगत युद्ध की नैतिक सीमाओं, और धर्म या संस्कृति से स्वतंत्र मानवीय स्थिति में निहित सार्वभौमिक अधिकारों जैसी अवधारणाओं की पूर्वछाया करते हुए। यद्यपि विटोरिया ने अमेरिका में स्पेनी उपस्थिति की अंतिम वैधता पर कभी सवाल नहीं उठाया और न ही कुछ परिस्थितियों में स्वदेशी लोगों के विरुद्ध न्यायसंगत युद्ध की संभावना को पूरी तरह अस्वीकार किया, प्राकृतिक तर्क पर आधारित उनकी कानूनी विश्लेषण पद्धति व सार्वभौमिक मानवीय गरिमा की उनकी दृढ़ रक्षा उन्हें आधुनिक अंतर्राष्ट्रीय कानून व मानवाधिकारों की एक अनिवार्य अग्रगामी शख्सियत बनाती है।