पोप इनोसेंट III
1198 से अपनी मृत्यु (लगभग 1160–1216) तक पोप, जिनका मूल नाम लोतारियो देई कोंती दी सेन्नी था, एक कुलीन रोमन परिवार में जन्मे, पेरिस में धर्मशास्त्र व बोलोन्या में कानून में प्रशिक्षित, व अधिकांश इतिहासकारों के अनुसार संपूर्ण मध्य युग के सबसे शक्तिशाली पोप, जिनके अधीन पापतंत्र ने लैटिन ईसाई जगत पर अपने लौकिक व आध्यात्मिक अधिकार का शिखर प्राप्त किया। सैंतीस वर्ष की आयु में पोप चुने जाने पर, उन्होंने दृढ़ता से 'पूर्ण शक्ति' (plenitudo potestatis) के सिद्धांत को विकसित किया, अर्थात राजाओं व सम्राटों से ऊपर पोप शक्ति की पूर्णता, व लगभग सभी यूरोपीय राज्यों की राजनीति में सीधे हस्तक्षेप किया: उन्होंने इंग्लैंड के भूमिहीन राजा जॉन को बहिष्कृत किया व उसे इंग्लैंड व आयरलैंड को पोप जागीर के रूप में स्वीकार करने पर मजबूर किया, गेल्फ व गिबेलिन के बीच विवादित जर्मन शाही उत्तराधिकार का मध्यस्थ बने, व चतुर्थ लेटरन परिषद (1215) का आह्वान किया, जो संपूर्ण मध्य युग की सबसे महत्वपूर्ण चर्च सभा थी, जिसने रूपांतरवाद (transubstantiation) के सिद्धांत को संहिताबद्ध किया, सभी विश्वासियों के लिए वार्षिक स्वीकारोक्ति व साम्य को अनिवार्य किया, व चर्च प्रशासन व विधर्म के उत्पीड़न में गहरा सुधार किया। उन्होंने चतुर्थ धर्मयुद्ध को बढ़ावा दिया, जो पोप के अपने ही देरी से व अप्रभावी विरोध के बावजूद अंततः 1204 में कॉन्स्टेंटिनोपल की लूट की ओर दुखद रूप से मुड़ गया, व दक्षिणी फ्रांस में अल्बिजेंसियों के विरुद्ध क्रूर धर्मयुद्ध को भी, जिसने वर्षों तक युद्ध व नरसंहार को जन्म दिया; उन्होंने असीसी के फ्रांसिस व डोमिनिक डे गुज़मान के नए भिक्षाटन संप्रदायों को भी, प्रारंभिक संदेह के बिना नहीं, स्वीकृति दी, जो चर्च के भविष्य के लिए निर्णायक सिद्ध हुए। पोप बनने से पहले उन्होंने तपस्वी ग्रंथ 'मानव स्थिति की दयनीयता पर' (De miseria humanae conditionis) लिखा था, जो शरीर व संसार की नाज़ुकता, भ्रष्टाचार व क्षय पर एक निराशावादी व मध्य युग में व्यापक रूप से पढ़ा गया चिंतन है, जो उनके पोपत्व की विशेषता रही निर्मम व प्रभावी सत्ता के प्रयोग से स्पष्ट रूप से विपरीत है।