Irenaeus
ल्यों के बिशप, धर्मशास्त्री और चर्च के पिता (लगभग 130–लगभग 202), संभवतः एशिया माइनर के स्मिर्ना में जन्मे, जहाँ बचपन में उन्होंने प्रेरित यूहन्ना के प्रत्यक्ष शिष्य संत पॉलीकार्प को व्यक्तिगत रूप से जाना व सुना, ऐसा संबंध जिसे इरेनियस बाद में प्रेरितिक परंपरा के विश्वसनीय प्रसारण की गारंटी के रूप में उद्धृत करेंगे। गॉल स्थानांतरित होकर, एक स्थानीय उत्पीड़न के दौरान अपने पूर्ववर्ती की शहादत के बाद ल्यों के बिशप नियुक्त, और इस आसन से उन्होंने अपनी कालजयी कृति, 'विधर्मों के विरुद्ध' (एडवर्सस हेरेसेस) लिखी, आरंभिक चर्च का सबसे विस्तृत व व्यवस्थित विधर्म-विरोधी ग्रंथ, जो मूलतः विभिन्न ज्ञानवादी संप्रदायों — विशेषतः वैलेंटिनियाई — के विरुद्ध निर्देशित था, जो अपनी जटिल ब्रह्मांडविज्ञान व पुराने नियम के सृष्टिकर्ता ईश्वर की अस्वीकृति से उभरती ईसाई सिद्धांतिक एकता को खंडित करने की धमकी दे रहे थे। इरेनियस ने प्रत्युत्तर में एक व्यवस्थित धर्मशास्त्र विकसित किया जो एक सत्यापन योग्य एपिस्कोपल उत्तराधिकार के माध्यम से प्रेरितों द्वारा सार्वजनिक रूप से प्रसारित 'विश्वास के नियम' पर आधारित था, ज्ञानवादियों द्वारा दावा किए गए गुप्त, गूढ़ ज्ञान के विपरीत, और 'पुनर्संग्रहण' (रीकैपिचुलेशियो) के एक प्रभावशाली सिद्धांत को व्यक्त किया, जिसके अनुसार, मसीह, नए आदम के रूप में, मूल पतन के बाद से मानवता के संपूर्ण इतिहास को अपने ही जीवन में पुनर्संग्रहित व मुक्त करते हैं, एक ही ब्रह्मांडीय प्रक्रिया में आदम ने जो खोया था उसे पुनर्स्थापित करते हुए। एकमात्र सृष्टिकर्ता व मुक्तिदाता ईश्वर की एकता का उनका उग्र बचाव — भौतिक जगत के सृष्टिकर्ता एक निम्न ईश्वर और एक अज्ञात उच्च ईश्वर के बीच ज्ञानवादी विभाजन के विरुद्ध — और प्रेरितिक परंपरा पर आधारित सार्वभौमिक चर्च की सैद्धांतिक एकता पर उनका आग्रह, इरेनियस को आरंभिक ईसाई धर्म की सैद्धांतिक विविधता के सामने ईसाई रूढ़िवाद बनने वाली चीज़ के समेकन में एक निर्णायक विभूति बनाते हैं।