मनुस्मृति
मनुस्मृति ('मनु का स्मरण किया गया'), जिसे मानव धर्मशास्त्र के नाम से भी जाना जाता है, प्राचीन भारत का सबसे प्रभावशाली संस्कृत विधिक, सामाजिक व नैतिक ग्रंथ है, जो संभवतः दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व व तीसरी शताब्दी ईस्वी के बीच कई अज्ञात लेखकों द्वारा रचा गया, जिन्होंने इस ग्रंथ को मनु, हिंदू पौराणिक कथाओं में पहले पुरुष व मानवता के पौराणिक पूर्वज, के नाम पर अभिहित किया, धर्मशास्त्रों की एक पुरानी परंपरा को आगे बढ़ाते हुए। बारह पुस्तकों व लगभग दो हज़ार पांच सौ श्लोकों में संरचित, यह ग्रंथ विषयों की एक विश्वकोशीय श्रृंखला को समाहित करता है: ब्रह्मांडीय सृष्टि, प्रत्येक वर्ण या जाति व जीवन की प्रत्येक अवस्था (आश्रम) —ब्रह्मचारी, गृहस्थ, वानप्रस्थ व संन्यासी— के लिए उचित कर्तव्य (धर्म), नागरिक व दंड कानून, शुद्धिकरण के अनुष्ठान, वैवाहिक व आहार संबंधी नियम, व विशेष रूप से विस्तृत व विवादास्पद रूप से, महिलाओं की सामाजिक व पारिवारिक स्थिति। यह ग्रंथ जाति व्यवस्था पर आधारित एक कठोर सामाजिक पदानुक्रम स्थापित करता है, अनुष्ठान व पवित्र ज्ञान के संरक्षकों के रूप में ब्राह्मणों को उल्लेखनीय विशेषाधिकार प्रदान करता है व शूद्रों व जाति व्यवस्था से बाहर माने जाने वालों पर कठोर प्रतिबंध लगाता है, व स्त्री की पुरुष पर अधीनता का समर्थन करता है —बचपन में पिता की, विवाह में पति की, वृद्धावस्था में पुत्र की— जो उन्नीसवीं सदी से गहन आलोचना का विषय रही है, राम मोहन राय व आंबेडकर जैसे हिंदू सुधारकों व समकालीन नारीवादी आंदोलन दोनों की ओर से, जो इसमें जाति व लैंगिक संरचनात्मक भेदभाव का संहिताकरण देखते हैं। अपने मानक स्वरूप व भारत में ब्रिटिश औपनिवेशिक कानून पर अपने स्थायी प्रभाव के बावजूद, भारतीय सामाजिक व्यवहार ने कभी भी मनुस्मृति का एकसमान या पूर्ण रूप से पालन नहीं किया, व आज इसे मुख्यतः शास्त्रीय भारत में कानून, धर्म व सामाजिक संरचना के विकास को समझने के लिए एक बुनियादी ऐतिहासिक दस्तावेज़ के रूप में पढ़ा जाता है, न कि एक प्रचलित आचार संहिता के रूप में।