पोप लियो तेरहवें
1878 से अपनी मृत्यु तक पोप (1810–1903), कार्पिनेतो रोमानो में एक कुलीन परिवार में विन्सेंज़ो जियोआचिनो पेच्ची के रूप में जन्मे, जेसुइट्स द्वारा प्रशिक्षित व बाद में बेल्जियम में एपोस्टोलिक नुनसियो व पेरुजा के आर्चबिशप, वे वह पोप थे जिन्होंने अपने पूर्ववर्ती पायस IX द्वारा शुरू किए गए उदार व औद्योगिक दुनिया के साथ दशकों के संदेह व टकराव के बाद कैथोलिक चर्च को आधुनिकता की ओर अग्रसर किया। उनका पोपत्व, चर्च के इतिहास में सबसे लंबे समय तक चलने वाले पोपत्वों में से एक, बौद्धिक खुलेपन को सैद्धांतिक दृढ़ता के साथ जोड़ता था: 'एतेर्नी पात्रिस' (1879) में उन्होंने थॉमस एक्विनास के व्यवस्थित अध्ययन, थॉमिज़्म के पुनरुत्थान को, चर्च के आधिकारिक दार्शनिक आधार के रूप में आदेशित किया, एक प्रेरणा जिसने नव-थॉमिज़्म को जन्म दिया, एक दार्शनिक धारा जो एक सदी से अधिक समय तक कैथोलिक विचार पर हावी रहेगी व जिसने इसके अध्ययन के लिए समर्पित कई पोप अकादमियों व विश्वविद्यालयों के निर्माण को बढ़ावा दिया। उनका सबसे दूरगामी ऐतिहासिक योगदान 'रेरुम नोवारुम' (1891) है, आधुनिक कैथोलिक सामाजिक सिद्धांत का संस्थापक विश्वपत्र, जो औद्योगीकरण से उत्पन्न 'श्रमिक प्रश्न' के जवाब में लिखा गया: इसमें श्रमिकों के उचित वेतन व संघबद्धता के अधिकार का बचाव किया गया है, अमानवीय कार्य स्थितियों व बेलगाम पूंजीवादी शोषण की कठोरता से निंदा की गई है, लेकिन साथ ही समाजवाद व वर्ग संघर्ष को समाधान के रूप में अस्वीकार किया गया है, इसके बजाय निजी संपत्ति को एक प्राकृतिक अधिकार के रूप में बचाव करते हुए व वर्गों के बीच सहयोग, सहायकता के सिद्धांत व राज्य के मध्यस्थ हस्तक्षेप पर आधारित एक मध्यम मार्ग प्रस्तावित करते हुए —एक दस्तावेज़ जिसने बीसवीं सदी भर में कैथोलिक ट्रेड यूनियन आंदोलन, ईसाई लोकतंत्र व कई यूरोपीय देशों की सामाजिक नीतियों को सीधे प्रेरित किया। लियो XIII ने यूरोपीय उदार सरकारों के साथ एक सतर्क कूटनीतिक तालमेल को भी बढ़ावा दिया व विज्ञान के अध्ययन को प्रोत्साहित किया, शोधकर्ताओं के लिए वेटिकन अभिलेखागार खोलते हुए।