लुक्रेतिउस
रोमन एपिक्यूरियन कवि व दार्शनिक (लगभग 99 – लगभग 55 ईसा पूर्व), जिनके बारे में जीवनी संबंधी निश्चितता के साथ लगभग कुछ भी ज्ञात नहीं है —यहाँ तक कि उनके जन्म व मृत्यु के सटीक वर्ष भी नहीं—, संत जेरोम द्वारा प्रसारित एक उत्तरकालीन किंवदंती के अलावा, जिसके अनुसार उन्होंने अपनी कृति एक प्रेम औषधि से उत्पन्न पागलपन के अंतरालों में लिखी व बाद में आत्महत्या कर ली, एक विवरण जिसे अधिकांश विद्वान एपिक्यूरियनवाद को बदनाम करने के उद्देश्य से बनाई गई एक विश्वसनीय आधार रहित बाद की ईसाई निंदा मानते हैं। उनकी एकमात्र ज्ञात कृति, 'चीजों की प्रकृति पर' (De rerum natura), छह पुस्तकों व लगभग सात हज़ार पांच सौ हेक्सामीटरों में एक शिक्षाप्रद काव्य है जो समग्रतावादी महत्वाकांक्षा व असाधारण काव्यात्मक सौंदर्य के साथ एपिक्यूरस की संपूर्ण दार्शनिक प्रणाली को प्रस्तुत करती है —एक शास्त्रीय पश्चिमी भाषा में हम तक पहुंची एकमात्र पूर्ण व व्यवस्थित प्रस्तुति—, जिसका उद्देश्य लैटिन में उस यूनानी दर्शन को सुलभ बनाना था जिसे ल्यूक्रेटियस आत्मा की एक वास्तविक औषधि मानते थे। इसमें वे डेमोक्रिटस व एपिक्यूरस के परमाणुवादी भौतिकी का बचाव करते हैं —ब्रह्मांड पदार्थ (परमाणु) व शून्य है, अनंत व बिना किसी दैवीय सृष्टिकर्ता के, व यहाँ तक कि देवता, यदि वे मौजूद हैं, तो लोकों के बीच के स्थानों में मानवीय मामलों के प्रति उदासीन रहते हैं—, धार्मिक अंधविश्वास व मृत्यु के भय पर मानवीय पीड़ा के प्रमुख स्रोतों के रूप में जोरदार हमला करते हैं, यह तर्क देते हुए कि आत्मा नश्वर व भौतिक है व इसलिए मृत्यु 'हमारे लिए कुछ भी नहीं' है, व प्रकृति के तर्कसंगत चिंतन को अतारेक्सिया, वह अविचल शांति जो अच्छे जीवन का अंतिम लक्ष्य है, की ओर एक मार्ग के रूप में महिमामंडित करते हैं। राजनेता गयुस मेम्मियस को समर्पित, यह काव्य मध्य युग के दौरान लगभग लुप्त हो गया, केवल मुट्ठी भर पांडुलिपियों द्वारा प्रसारित, व 1417 में इतालवी मानवतावादी पोजियो ब्राचियोलिनी द्वारा एक जर्मन मठ में संयोगवश पुनः खोजा गया, एक खोज जिसने, जैसा कि इतिहासकार स्टीफन ग्रीनब्लाट ने तर्क दिया है, उस बौद्धिक 'मोड़' में निर्णायक भूमिका निभाई जिसने पुनर्जागरण व आधुनिक विज्ञान का मार्ग प्रशस्त किया।