सुन त्ज़ु
प्राचीन चीनी सेनापति, सैन्य रणनीतिकार और दार्शनिक (परंपरागत तिथिकरण के अनुसार छठी–पाँचवीं शताब्दी ई.पू., यद्यपि सटीक लेखकत्व व तिथिकरण महत्वपूर्ण शैक्षणिक बहस का विषय है, कुछ परिकल्पनाएँ ग्रंथ के अंतिम संकलन को कुछ सदियों बाद के युद्धरत राज्यों के काल में रखती हैं), परंपरागत रूप से सुन वू के साथ पहचाने जाते हैं, एक सेनापति जिन्होंने कथित रूप से वू राज्य के राजा हेलू की सेवा की, और जिन्हें 'युद्ध कला' (सुन्ज़ी बिंगफ़ा) की रचना का श्रेय दिया जाता है, संपूर्ण चीनी परंपरा और संभवतः विश्व का सबसे प्राचीन व प्रभावशाली सैन्य ग्रंथ। तेरह संक्षिप्त अध्यायों से बनी यह कृति, असाधारण सूक्तिपरक संक्षिप्तता वाली, कोई साधारण सामरिक मार्गदर्शिका नहीं बल्कि विशुद्ध सैन्य क्षेत्र से परे जाने वाली गहराई की एक रणनीतिक दर्शन ग्रंथ है: इसका केंद्रीय सिद्धांत, कि युद्ध सर्वोपरि छल का मामला है (सारा युद्ध छल पर आधारित है) और सर्वोच्च विजय शत्रु को बिना लड़े, बुद्धि, सामरिक स्थिति और मनोवैज्ञानिक हेरफेर के माध्यम से वश में करने में निहित है, पश्चिमी युद्ध परंपरा से स्पष्ट रूप से भिन्न एक संवेदनशीलता को प्रतिबिंबित करता है, जो प्रत्यक्ष, निर्णायक टकराव पर अधिक केंद्रित है। सुन त्ज़ु बार-बार गहन ज्ञान के महत्व पर बल देते हैं — स्वयं का, प्रतिद्वंद्वी का और भूभाग का — उनके सबसे प्रसिद्ध सूत्र में संक्षेपित: 'यदि तुम शत्रु को जानते हो और स्वयं को जानते हो, तो सौ युद्धों के परिणाम से भयभीत होने की आवश्यकता नहीं', साथ ही बदलती परिस्थितियों के सामने अनुकूली लचीलेपन पर, विजयी सेना की तुलना जल से करते हुए, जो पार किए जाने वाले भूभाग के अनुरूप बिना स्थिर आकार के ढल जाता है। अपने सैन्य मूल के बावजूद, समय के साथ यह कृति विशुद्ध सैन्य क्षेत्र से आगे बढ़कर व्यावसायिक जगत, खेल रणनीति और यहाँ तक कि पारस्परिक संबंधों में व्यापक रूप से लागू एक संदर्भ ग्रंथ बन गई है, संघर्ष, प्रतिस्पर्धा और अनिश्चितता के तहत निर्णय लेने पर इसके सिद्धांतों की सार्वभौमिकता के कारण।