Wilhelm Dilthey
जर्मन दार्शनिक, विचार इतिहासकार और मानविकी विज्ञान सिद्धांतकार (1833–1911), हेस्से के बीब्रिष में जन्मे, प्रोटेस्टेंट पास्टरीय परंपरा के एक परिवार में, हाइडलबर्ग व बर्लिन में धर्मशास्त्र, इतिहास व दर्शन में प्रशिक्षित, और जिन्होंने अपने लंबे शैक्षणिक करियर का अधिकांश भाग एक महत्वाकांक्षी, कभी पूर्णतः पूर्ण न हुई दार्शनिक परियोजना को समर्पित किया: 'आत्मा के विज्ञानों' (गाइस्तेसविसेनशाफ्तेन) — इतिहास, भाषाशास्त्र, कानून, अर्थशास्त्र, मनोविज्ञान, धार्मिक अध्ययन — को प्राकृतिक विज्ञानों (नातुरविसेनशाफ्तेन) जितना वैध पर उनसे चरम रूप से भिन्न ज्ञान के एक क्षेत्र के रूप में ज्ञानमीमांसीय व पद्धतिगत आधार देना। समाज व संस्कृति के अध्ययन पर भौतिकी व रसायन विज्ञान की कारणिक-व्याख्यात्मक पद्धतियों को लागू करने के जॉन स्टुअर्ट मिल व अन्यों के प्रत्यक्षवादी प्रयास के सामने, डिल्थे ने तर्क दिया कि मानवीय व ऐतिहासिक परिघटनाओं को मूलतः भिन्न पद्धति की आवश्यकता है, 'समझ' (फ़र्श्टेएन), भीतर से मानवीय क्रियाओं व अभिव्यक्तियों के जीवंत अर्थ की एक प्रत्यक्ष व सहजज्ञानपूर्ण पकड़ का कार्य, केवल भौतिक जगत पर लागू बाह्य कारणिक 'व्याख्या' (एर्क्लेरेन) के विपरीत। यह मूलभूत पद्धतिगत भेद उनके केंद्रीय सिद्धांत पर आधारित है कि संस्कृति की हर मानवीय समझ अंततः स्वयं जीवन के तात्कालिक 'अनुभूत' (एर्लेब्निस) से आरंभ होती है, और यह कि महान सांस्कृतिक कृतियाँ — पाठ, संस्थाएँ, कलाकृतियाँ — 'जीवन की वस्तुकरण' (ऑब्येक्तिवात्सिओनेन देस लेबेंस) हैं जो एक ठोस, ऐतिहासिक रूप से स्थित मानवीय अनुभव की छाप धारण करती हैं, जिसे एक परवर्ती व्याख्याता द्वारा उस माध्यम से समझपूर्वक पुनर्जीवित किया जा सकता है जिसे डिल्थे ने 'व्याख्याशास्त्रीय वृत्त' कहा, अंशों से समग्र की और समग्र से अंशों की समझ के बीच सतत व कभी अंतिम रूप से बंद न होने वाला आंदोलन। यह व्याख्याशास्त्रीय चिंतन, उनके 'आत्मा के विज्ञानों का परिचय' (1883) व अन्य अपूर्ण कृतियों में विकसित, मार्टिन हाइडेगर, हांस-गेओर्ग गादामेर व बीसवीं सदी की संपूर्ण व्याख्याशास्त्रीय परंपरा पर, तथा मैक्स वेबर के समझपरक समाजशास्त्र पर भी, एक निर्णायक व मान्यता प्राप्त प्रभाव डालने वाला, डिल्थे को पद्धतिगत रूप से स्वायत्त विषयों के रूप में समकालीन मानविकी व सामाजिक विज्ञानों के निर्विवाद संस्थापक पिताओं में से एक बनाते हुए।