Jaime Balmes

Sacerdote, filosofo e apologeta catalano (1810–1848), nato a Vic in una modesta famiglia di artigiani, seminarista precoce e dottorato in teologia a Cervera, autore prolifico morto prematuramente di tubercolosi a trentotto anni, ma che in poco più di un decennio di produzione intensa e febbrile divenne il pensatore cattolico spagnolo più influente del XIX secolo, letto, tradotto e discusso in tutta Europa, dalla Francia all'Inghilterra e all'Italia. La sua opera Filosofia fondamentale (1846), in quattro volumi, è un trattato sistematico contro lo scetticismo, il panteismo e il soggettivismo kantiano che difende, con un eclettismo informato e originale lontano dalla scolastica più rigida, la capacità della ragione umana di raggiungere certezze oggettive sul mondo, Dio e la morale, a metà strada tra la tradizione tomista e le correnti filosofiche moderne che conosceva direttamente e con cui dialogava criticamente. La sua opera più letta e politicamente influente, Il protestantesimo paragonato al cattolicesimo nelle loro relazioni con la civiltà europea (1842-1844), risponde direttamente alla tesi dello storico francese Guizot secondo cui il protestantesimo sarebbe stato il motore decisivo del progresso moderno, e sostiene, con una notevole erudizione storica e un'argomentazione metodica, che fu proprio il cattolicesimo —attraverso le università medievali, il diritto canonico, la carità istituzionalizzata, la graduale abolizione della schiavitù e l'unità culturale europea— il vero artefice della civiltà occidentale moderna. Fondatore e redattore principale dell'influente rivista politica El Pensamiento de la Nación, partecipò attivamente alla travagliata politica spagnola del suo tempo come sostenitore di una soluzione di compromesso tra carlisti e isabellini attraverso il progetto di matrimonio tra la regina Isabella II e il conte di Montemolín, progetto che alla fine fallì, ed è considerato, insieme a Donoso Cortés, la figura centrale e fondativa del pensiero cattolico conservatore spagnolo del XIX secolo.

9 opere

• Cartas a un escéptico en materia de religión
• Curso de Filosofía Elemental
• Escritos políticos de Jaime Balmes: colección completa
• Filosofia fondamentale, tomo I
• Filosofia fondamentale, tomo II
• Filosofia fondamentale, tomo III
• Filosofia fondamentale, tomo IV
• Il Criterio
• Il protestantesimo confrontato con il cattolicesimo nei suoi rapporti con la civiltà europea