マックス·ヴェルトハイマー

心理学者（1880–1943）。プラハのドイツ語を話すユダヤ人家庭に生まれ、運動の知覚についての1912年の短い論文がゲシュタルト心理学を創始した。その由来はよく裏づけられている。1910年、列車の旅の途中でフランクフルトに降り、玩具のストロボスコープを買い、二つの光が適切な間隔で相次いで点灯するとき何が起こるかを試しはじめた。観察者が見るのは二つの光ではなく動く一つの光であり、間隔がさらに短いと、動くものが何もない純粋な運動が見える。彼はこれをファイ現象と名づけた。『運動視の実験的研究』はヴォルフガング・ケーラーとクルト・コフカを被験者としてこの結果を報告し、そこから学派を生む結論を引き出す。二つの感覚のどちらにも運動に対応するものは含まれていない以上、この経験を二つの感覚から組み立てることはできない。したがって組織された全体こそが第一次的であり、要素はのちの抽象である。

1923年の群化の法則についての論文は、場が自ら秩序づく原理——近接、類同、閉合、よい連続、共通運命——を据え、それらはすべて、最も単純で安定した構造へ向かう傾向、彼がプレグナンツと呼んだものに従う。1916年からベルリンで、1929年からフランクフルトで教え、1933年のナチス政権掌握の数週間後にドイツを離れ、ニューヨークの社会研究新学院に移って没するまで働いた。1945年に遺著として出た『生産的思考』は同じ考えを推論に適用する。真に理解するとは問題全体を組み替えることであって連想を連ねることではない、と。その事例のなかには、相対性理論が実際どのように考えられたのかについてのアルベルト・アインシュタインとの長い対話が含まれている。