リグ・ヴェーダ
四ヴェーダの中で最も古く、インドの伝統全体において現存する最古のサンスクリット文献であり、集団的・匿名の著者による宗教賛歌集である――もっとも伝承では各賛歌が特定の聖仙、あるいは聖仙一族（リシ）に帰される。三千年以上にわたり、驚異的な音韻上の精確さをもって口承されてから記録され、おそらく紀元前1500年から1200年の間に、インド亜大陸北西部に定住しつつあった古代インド・アーリア人によって作られた。1000以上の賛歌と約10000詩節を含む十巻（マンダラ）から成るその言語、ヴェーダ・サンスクリットは、インド・ヨーロッパ語族のいずれの言語についても現存する最古の記録の一つであり、その宗教的価値に加えて第一級の言語学的資料でもある。賛歌は本質的には、自然的・宇宙的な諸力と結びついた広範な神々（デーヴァ）――最も頻繁に呼びかけられる嵐と戦の神インドラ、神々と人間の仲介者たる聖なる火アグニ、神格であると同時に祭儀の中心をなす幻覚性の儀礼飲料でもあるソーマ、宇宙秩序（リタ）の守護者ヴァルナ――への祈願と賛美であり、神的世界と人間的世界の均衡を保つことを意図した複雑な火の儀礼、ヴェーダの祭祀の文脈で用いられた。その儀礼的機能を超えて、いくつかの賛歌は注目すべき哲学的深みに達している。有名な「創造の賛歌（ナーサディーヤ・スークタ、第十巻）」は、当時としては驚くほど洗練された懐疑主義をもって宇宙の究極の起源についての問いを立て、その答えを神々でさえ知らないかもしれないと結論づける。『リグ・ヴェーダ』は、その後のヴェーダ文明全体、そして究極的にはヒンドゥー教そのものが築かれた文献的基盤をなし、ヒンドゥー教徒にとっては原初の聖仙たちに伝えられた直接の啓示（シュルティ）と見なされている。