詩経
『詩経』は儒教正典「五経」の一つであり、現存する中国最古の詩集である。三百五編の匿名・集団著作による古代中国の詩から成るこの詞華集は、おそらく紀元前11世紀から7世紀にかけて、さまざまな地域・時代の口承および文字資料から編纂され、伝統的には――もっとも史実的根拠は乏しいが――孔子自身がはるかに大規模な元来の詩集群から編集・選定したものとされてきた。作品は性格と調子が著しく異なる四つの部門に分かれる。最も広範で名高い「国風」は、十五の異なる地域の民謡・俗謡から成り、驚くべき生気と率直さをもって、恋愛、求婚、農作業、日常生活、そしてしばしば不正な為政者への社会批判といった主題を扱っている。「小雅」と「大雅」は、周代貴族の饗宴、儀礼、国事に関わる、より形式的で宮廷的な性格の作品群であり、「頌」は祖先崇拝と王朝の祭祀のための厳粛な儀礼的テキストである。すべての学者が習得すべき根本文献の一つとして早くから儒教の教育課程に組み込まれた『詩経』は、後の儒教の伝統によって体系的な道徳的解釈を施され、最も単純な恋愛詩でさえ政治的・倫理的寓意として読まれた――こうした読解は、その本来の文学的・民族誌的価値をより直接的に評価する立場から、現代の批評によって大きく異議を唱えられている。『論語』によれば、孔子自身、この作品の研究は道徳的感受性、観察の鋭さ、そして社会的関係を結ぶ能力を目覚めさせるために不可欠であると考えていた。