ウパニシャッド
後期ヴェーダのサンスクリット文献群であり、集団的かつ大部分が匿名の著者による作品で、数世紀にわたって成立した――最も古い核心部分はおそらく紀元前8世紀から6世紀の間に、より後代の層は紀元後にまで及ぶ――ヴェーダの啓示の哲学的・神秘的な到達点と見なされ（それゆえヴェーダーンタ、「ヴェーダの終わり」とも呼ばれる）、正統・異端の別を問わず、その後のインド哲学のほぼすべての学派の文献的基盤をなしている。サンスクリット語の「ウパニシャッド」という語は、文字通り「近くに座ること」を意味し（秘密の教えを受けるために師の足元に座る学生を指す）、これらの文献の本来の秘教的・入門的性格を反映している。それらは、師と弟子の間、あるいは王宮での論争におけるライバル賢者たちの間の哲学的対話の形で書かれ、それ以前のヴェーダが関心を寄せていた外面的な祭祀儀礼から次第に離れ、現実の究極の本性とは何か、自己（アートマン）とは何か、それは宇宙の究極的根拠（ブラフマン）とどのように関わるのかといった、根源的な形而上学的・実存的な問いへと焦点を移していく。その中心的な哲学的貢献は、『チャーンドーギヤ・ウパニシャッド』の「タット・トヴァム・アシ」（「汝はそれである」）といった、忘れがたい詩的定式によって展開される、個々のアートマンと普遍的なブラフマンとの本質的な同一性の主張であり、この教義は後にアーディ・シャンカラが不二一元論ヴェーダーンタとして体系化することになるものの核心をなしている。ウパニシャッドはまた、業（再生を決定する道徳的な因果の法則）、輪廻（死と再生の循環）、解脱（アートマンとブラフマンの同一性の認識を通じてこの循環から最終的に解放されること）といった、その後のインド宗教的伝統全体にとって基本的な諸概念を導入、あるいは決定的に発展させている。二百種類以上の異本が存在するとはいえ、『ブリハッド・アーラニヤカ』『チャーンドーギヤ』『カタ』『イーシャ』などを含む十から十三の「主要ウパニシャッド」の一群が、最も古く、哲学的に最も重要な正典的核心と見なされており、その影響はヒンドゥー教をはるかに超えて広がり、それを「私の人生の慰めであり、私の死の慰めともなるだろう」と評したショーペンハウアーのような西洋の思想家たちにも霊感を与えてきた。