Бартоломе де лас Касас
Испанский монах-доминиканец, хронист и богослов (1484–1566), родившийся в Севилье, присутствовавший в юности как колонист при завоевании и энкомьендной эксплуатации Кубы, а возможно, и во время первого путешествия Колумба в Америку, изначально владевший землёй и коренными рабами, пока, пережив глубокий кризис совести около 1514 года, он публично не отказался от своих американских владений и не посвятил остаток своей долгой жизни неистовой защите прав коренных народов американского континента. Рукоположённый в доминиканские священники и позднее назначенный епископом Чьяпаса, Лас Касас развернул неутомимую деятельность хрониста, полемиста и лоббиста при испанском дворе, неоднократно представляя Карлу V подробные отчёты о злоупотреблениях, резнях и практически геноцидных условиях рабства, которым подвергались коренные народы под системой энкомьенды. Его самый знаменитый и спорный труд, «Кратчайшее сообщение о разрушении Индий» (1552), представляет собой безжалостное обличение — написанное в целях политической и нравственной пропаганды перед короной — зверств, совершённых испанскими конкистадорами; это произведение, быстро переведённое на несколько европейских языков, веками подпитывало так называемую антииспанскую «чёрную легенду», использовавшуюся соперничающими державами, хотя основные факты, которые оно разоблачает, в значительной мере подтверждены позднейшей историографией. Лас Касас был главным действующим лицом Вальядолидского диспута (1550–1551) — знаменитого богословско-юридического спора, в котором он напрямую столкнулся с Хуаном Хинесом де Сепульведой по вопросу о законности захватнической войны и порабощения американских туземцев, отстаивая теологическими и юридическими аргументами их полную разумность и естественную свободу как людей. Его политическое давление решающим образом способствовало принятию Новых законов 1542 года, которые с переменным успехом пытались ограничить злоупотребления системы энкомьенды. Считающийся многими одним из первых и наиболее влиятельных защитников всеобщих прав человека в западной истории, образ Лас Касаса продолжает вызывать историографические споры о противоречиях и пределах его собственного реформаторского проекта.