Эпикур
Греческий философ (341–270 до н. э.), родившийся на острове Самос в семье афинских колонистов, первоначально обучавшийся в демокритовской и платоновской традициях, прежде чем разработал собственную оригинальную философскую систему, которую он с 306 года до н. э. излагал в Афинах в школе, известной как Сад, где, что было необычно для того времени, он принимал женщин и рабов в качестве полноправных членов философского сообщества. Философская система Эпикура традиционно делится на три взаимосвязанных раздела: каноника, или теория познания, основанная на фундаментальном доверии к чувственным восприятиям как высшему критерию истины; физика, наследница атомизма Демокрита, согласно которой вся реальность состоит из атомов и пустоты в постоянном движении, включая так называемое «отклонение» (клинамен) атомов, которое Эпикур ввёл именно для того, чтобы сохранить существование свободы воли человека перед лицом строго детерминистской вселенной; и, прежде всего, этика — центральный раздел и конечная цель всей его системы. Вопреки распространённому и уничижительному толкованию термина «эпикурейский» как синонима необузданного наслаждения, Эпикур утверждал, что истинное удовольствие, понимаемое как отсутствие телесной боли (апония) и душевного смятения (атараксия), достигается посредством простой, умеренной жизни, свободной от ненужных желаний, поскольку чисто чувственные и безграничные удовольствия в конечном счёте порождают больше страдания, чем удовлетворения. Один из его самых знаменитых аргументов растворяет страх смерти: «пока мы существуем, смерти нет; а когда есть смерть, нас уже нет» — рассуждение, призванное освободить человека от одного из величайших источников тревоги. Эпикур также отстаивал своеобразную теологию, согласно которой боги существуют, но живут в полном безразличии к человеческим делам, не вмешиваясь в них, не наказывая и не вознаграждая, что устраняет ещё один традиционный повод для религиозного страха. Хотя подавляющее большинство его подлинных сочинений утрачено и сохранилось лишь фрагментарно через письма, изречения и поэму Лукреция «О природе вещей», эпикуреизм оказал длительное влияние на всю эллинистическую философию, а позднее и на таких мыслителей Нового времени, как Гассенди и Маркс, посвятивший ему свою докторскую диссертацию.