Иннокентий III
Папа римский с 1198 года до своей смерти (ок. 1160–1216), урождённый Лотарио деи Конти ди Сеньи в знатной римской семье, получивший образование в богословии в Париже и в праве в Болонье, и, по мнению большинства историков, самый могущественный папа за всё Средневековье, при котором папство достигло зенита своей светской и духовной власти над латинским христианским миром. Избранный папой в тридцать семь лет, он решительно развивал доктрину plenitudo potestatis, полноты папской власти, стоящей выше королей и императоров, и напрямую вмешивался в политику почти всех европейских королевств: он отлучил от церкви английского короля Иоанна Безземельного и вынудил его признать Англию и Ирландию папским леном, выступил арбитром в споре о немецком императорском престолонаследии между гвельфами и гибеллинами, а также созвал IV Латеранский собор (1215) — важнейшее церковное собрание всего Средневековья, кодифицировавшее доктрину пресуществления, обязавшее всех верующих к ежегодной исповеди и причастию и глубоко реформировавшее церковное управление и преследование ереси. Он способствовал Четвёртому крестовому походу, который, несмотря на его собственное запоздалое и неэффективное противодействие, трагически завершился разграблением Константинополя в 1204 году, а также жестокому Альбигойскому крестовому походу на юге Франции, развязавшему годы войны и резни; он также одобрил, не без первоначального недоверия, новые нищенствующие ордена Франциска Ассизского и Доминика де Гусмана, ставшие решающими для будущего Церкви. Ещё до избрания папой он написал аскетический трактат De miseria humanae conditionis («О ничтожестве человеческого удела») — пессимистическое и широко читаемое в Средневековье размышление о хрупкости, порочности и тлении тела и мира, разительно контрастирующее с беспощадным и действенным осуществлением власти, характеризовавшим его понтификат.